Attributed to Paolo di Matteis | Attribué à Paolo di Matteis

The surprisingly shaped and elongated format of this charming work, with its fresh colors, leave no doubt as to its original use. It must have been a dessus-de-porte, probably painted for a rococo palace.

Its subject is taken from Ovid's Metamorphoses (Book I), and will be taken up in various forms in ancient literature. Fleeing Pan and his ardors, the young nymph Syrinx, protected by Artemisia, reaches the banks of the Ladon, symbolized in the painting by the old man to the right of the composition. Pleading for her salvation, she finally obtains in extremis from the naiads of the river the favor of being transformed into reeds, thus escaping the passion of the goat-footed god.

The bright and clear palette of the composition, its dynamism, as well as the firm and drawn contours of the figures, evoke the art of Paolo de Matteis. But they also recall to a certain extent French art around 1760, and an attribution to Lagrenée or to one of his relatives would not to be excluded...

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L’étonnant contour chantourné et le format allongé de cette charmante œuvre, d’une grande fraîcheur de coloris, ne laissent pas de doute quant à son usage d’origine. Il s’agit, selon toute vraisemblance, d’un dessus-de-porte, conçu pour un palais de style rococo.

Son sujet est tiré des Métamorphoses d’Ovide (Livre I), et sera repris sous diverses formes dans la littérature antique. Fuyant Pan et ses ardeurs, la jeune nymphe Syrinx, protégée d’Artémise, parvient jusqu’aux rives du Ladon, symbolisé dans le tableau par le vieillard à la droite de la composition. Implorant son salut, elle obtient in extremis des naïades de la rivière la faveur d’être transformée en roseaux, échappant ainsi à la passion du dieu aux pieds de bouc.

La palette vive et claire de la composition, son dynamisme, comme les contours fermes et dessinés des figures, évoquent l’art de Paolo de Matteis. Mais elles rappellent également dans une certaine mesure l’art français vers 1760, et une attribution à Lagrenée ou à l’un de ses proches ne serait pas à exclure…