Edgar Maxence

Edgar Maxence is considered one of the great French Symbolist painters. A student at the École des Beaux-Arts in Paris and later in Elie Delaunay’s studio, the most important influence came from staying, until 1896, with his teacher Gustave Moreau. Originally from Nantes, Maxence was always faithful to Brittany and he was inspired by Breton legends and customs throughout his career. He was also attracted to the Catholic faith as practised in the region of his birth and made a close study of liturgical costumes, church interiors and the traditional clothing of peasants attending church. This Jeune femme au missel is a magnificent example of Maxence’s religious Symbolist paintings. He produced several works of this type, with a single female figure in a church interior, praying or reading a devotional book. The contemplative pose of this Jeune femme au missel, her thoughtful gaze, her coif in the medieval style, the church furnishings, and her hand resting gently on the page of a liturgical book – everything in this composition is an invitation to meditation and contemplation.

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Edgard Maxence est considéré comme l'un des grands peintres symbolistes français. Elève à l'École des Beaux-Arts de Paris puis dans l'atelier d'Elie Delaunay, c’est son séjour auprès de Gustave Moreau son professeur jusqu'en 1896 qui l’influence le plus. Originaire de Nantes, Maxence a toujours été fidèle à la Bretagne et, tout au long de sa carrière, il s'est inspiré des légendes et des coutumes bretonnes. Il est également attiré par la foi catholique de sa région natale et étudie de près les costumes liturgiques, les intérieurs d'église et les vêtements traditionnels des paysans qui vont à l'église. Cette Jeune femme au missel est un magnifique exemple des peintures religieuses symbolistes réalisées par Maxence. Il peint plusieurs œuvres de ce type, présentant une seule figure féminine dans un intérieur d'église, priant ou lisant un livre de dévotion. L’attitude de recueillement de cette Jeune femme au missel, son regard réfléchi, sa coiffe de style médiéval, le mobilier d’église, sa main retenant délicatement une page d’un livre liturgique, tout dans cette composition invite à la méditation et à la contemplation.