Herman van Swanevelt

Anonymous sale, M^e Ader-Tajan, Paris, 15 December 1993, lot 53.

Vente anonyme, M^e Ader-Tajan, Paris, 15 décembre 1993, lot 53.

A.C. Steland, Herman van Swanevelt, 2010, pp. 210-211, cat. no. G 3, 42, pl. G 234, illus. p. 515 (as uncertain attribution).

A.C. Steland, Herman van Swanevelt, 2010, p. 210-211, cat. n° G 3, 42, pl. G 234, repr. p. 515 (comme d'attribution incertaine).

Originally from Woerden in Holland, Swanevelt moved to Paris for the first time in 1623 before departing for Italy, where he stayed between 1627 and 1641. He then returned to Paris. Among the leading Italianising Dutch painters, he particularly influenced Poelenburgh, Breenbergh and Berchem.

While he was in Italy, he met Claude Lorrain, who had a significant impact on him: like him, he produced idealised classical landscapes and was inspired throughout his life by the many drawings he had made of  the Roman campagna. He took particular pains with light effects.

This charming landscape is an accomplished example: animated by figures in the foreground and a flock of sheep in the distance, it stands out against a mountainous background in a soft, pink-tinted early evening atmosphere.

The figures are close to those in the painting in the Kelvingrove Museum in Glasgow (inv. 280). Although this is on canvas, the costumes are treated in the same way, with delicate highlights in paler colours accentuating the light and adding relief.

The foliage, meanwhile, is very close to the painting in Grenoble (inv. MG 1069): with its fine colouring in shades of brown and green, it ably closes the composition.

The two paintings mentioned above are dated 1644 and it seems probable that the present work is from the same period. Swanevelt had only recently come back to Paris and had returned to the sketches he made in Italy to create an idealised vision of a peaceful early evening.

Painted on copper, this skilfully constructed composition, with its subtle harmony of colour, is a particularly accomplished example of Swanevelt’s mastery. Its undeniable quality suggests the painting can be unreservedly attributed to the artist.
 
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Originaire de Woerden en Hollande, Swanevelt s’installe à Paris une première fois en 1623 avant de partir en Italie de 1627 à 1641, pour revenir ensuite à Paris. Figurant parmi les premiers peintres hollandais italianisants, il inspirera notamment Poelenburgh, Breenbergh ou encore Berchem.

Durant son séjour italien, sa rencontre avec Claude Lorrain le marque profondément : comme lui, il réalise des paysages classiques idéalisés, en s’inspirant jusqu’à la fin de sa vie des nombreux dessins qu’il a exécutés sur le motif dans la campagne romaine, et s’attache tout particulièrement aux effets de lumière.

Ce charmant paysage en est un exemple accompli : animé de figures au premier plan et d’un troupeau au loin, il se détache sur un fond montagneux à la douce atmosphère rosée de fin de journée.

Les figures sont proches de celles du tableau conservé au musée de Kelvingrove à Glasgow (inv. 280). Quoique sur toile, les costumes sont traités de la même façon, avec de fins rehauts de couleurs plus claires accentuant la lumière et les mettant en relief.

Le feuillage est quant à lui très proche de celui du tableau de Grenoble (inv. MG 1069) : finement coloré en camaïeu de bruns et de verts, il vient habilement fermer la composition.

Ces deux tableaux étant datés de 1644, il semble probable que le nôtre soit de la même période : de retour à Paris depuis peu de temps, Swanevelt reprend ses croquis exécutés en Italie pour donner une vision idéalisée d’une paisible fin de journée.

Réalisée sur cuivre, cette composition habilement structurée, d’une subtile harmonie colorée, est un exemple particulièrement abouti de la maîtrise de Swanevelt. Sa qualité indéniable plaide en faveur d’une attribution pleine et entière à l’artiste.