Jan Brueghel the Younger and Hendrick van Balen | Jan Brueghel le Jeune et Hendrick van Balen

We are grateful to Dr. Klaus Ertz who confirmed the authentication of this work, upon first-hand inspection.
A certificate dated 28 February 2022 will be delivered to the buyer.

In the early seventeenth century, artists frequently collaborated (see Part I, lot 46, by Jan Brueghel the Younger and the workshop of Pierre Paul Rubens, or lot 45 attributed to Frans Francken the Younger and to Jan Brueghel the Younger). The collaboration between Jan Brueghel the Younger and Hendrick van Balen was a continuation of the relationship developed with the former’s father, Jan Brueghel the Elder: when he died in 1625, the two artists already knew each other. They took to producing compositions together – often mythological scenes – in which they each took responsibility for the motifs that played to their skills: in the present painting, like the one in Dresden (Gemäldegalerie, see B. Werche, Hendrick van Balen (1575-1632): ein Antwerpener kabinettbildmaler der Rubenszeit, Turnhout, 2004, cat. A 89) which is close to the present work, the figures were painted by Van Balen while Brueghel took care of the landscape.

Van Balen’s hand is easily recognisable in the modelling of the nymphs, given relief through the clearly defined folds of the drapery, the very oval faces of the figures and their lively gestures. The landscape, finely painted and precisely detailed, still echoes the hand of Jan Brueghel the Elder, suggesting a date around the 1630s.

The mutual understanding between the two artists translates into a balanced composition with harmonious tones, combining landscape, genre scene and still life. The pale figures stand out from the darker background: they have a major presence in the painting, while inviting the viewer to also appreciate their environment. In the lower part of the painting, the still lifes with dead prey allow Brueghel to display his mastery in the depiction of animal skins.

--------------------------------------------------------

Nous remercions le Dr. Klaus Ertz d'avoir confirmé l'authenticité de cette œuvre après un examen de visu.
Un certificat en date du 28 février 2022 sera remis à l'acquéreur.

Au début du XVII^e siècle, les collaborations entre artistes sont fréquentes (voir Part I, lot 46, de Jan Brueghel le Jeune et l’atelier de Pierre Paul Rubens, ou encore lot 45 attribué à Frans Francken le Jeune et à Jan Brueghel le Jeune). La collaboration entre Jan Brueghel le Jeune et Hendrick van Balen prolonge la relation commencée par son père, Jan Brueghel l’Ancien ; lorsque celui-ci meurt en 1625, les deux artistes se connaissent donc déjà. Ils ont l’habitude de réaliser ensemble des compositions, souvent mythologiques, où chacun exécute les motifs qu’il maîtrise : dans notre tableau comme dans celui conservé à Dresde (Gemäldegalerie, voir B. Werche, Hendrick van Balen (1575-1632): ein Antwerpener kabinettbildmaler der Rubenszeit, Turnhout, 2004, cat. A 89), proche du nôtre, les figures sont confiées à Van Balen tandis que Brueghel est chargé du paysage.

La main de Van Balen est parfaitement reconnaissable, avec les modelés des corps des nymphes mis en relief par un jeu de drapés aux plis marqués, les visages très ovales des figures ainsi que leur gestuelle dynamique. Le paysage, finement peint et précisément détaillé, évoque encore la main de Jan Brueghel l’Ancien, permettant de suggérer une datation vers les années 1630.

L’entente entre les deux peintres se traduit par une composition équilibrée aux tonalités harmonieuses combinant paysage, scène de genre et nature morte : les figures se détachent par leur blancheur du fond plus sombre ; elles occupent une place majeure dans le tableau, tout en invitant le spectateur à prêter attention à leur environnement. Dans la partie inférieure, les natures mortes aux animaux morts permettent à Brueghel de déployer sa maîtrise du traitement des peaux.