Masque, Tabwa, République Démocratique du Congo | Tabwa Mask, Republic Democratic of the Congo

Maria and Paul Wyss, Bâle

Collection Peter and Veena Schnell, Zurich

Sotheby's, Paris, Collection Peter et Veena Schnell, 3 December 2004, n° 155

Importante Collection privée européenne, acquis lors de cette vente

Maurers et Roberts, TABWA: The Rising of a New Moon : A Century of Tabwa Art, 1985 : p. 253, n° 229.

En 1985 Maurer et Roberts publiaient l’ouvrage de référence sur l’art Tabwa, The Rising of the Moon : A century of Tabwa Art à l’occasion de l’exposition éponyme au Michigan Museum of Art. Au sein du corpus des iconiques masques-heaumes kiyunde figurait cette œuvre alors conservée dans la collection Schnell qui s’impose aujourd’hui comme l’un des plus puissants témoins de l’ensemble. Si les masques sont rares chez les Tabwa, le corpus des kiyunde en est l’un des canons. Il illustre l’importance de la figure du buffle dans la pensée tabwa, où il symbolise à la fois l’équilibre et la force : « En raison de ses principes contradictoires, le buffle sera associé à des héros mythologiques tout autant qu’aux puissants qui garantissent le bien-être de la population » (Hahner-Herzog, Kecskési et Vajda, L’autre Visage. Masques Africains de la collection Barbier-Mueller, 1997, p. 232). Le masque de l'ancienne collection Schell traduit magistralement cette dualité par l’ampleur de la tête à laquelle répond la stylisation des formes, alliant puissance et fluidité des lignes. S’ajoute le contraste saisissant entre la géométrisation des volumes et naturalisme du visage aux yeux incrustés.