Abel Grimmer

Possibly G.W. Bögner;
His sale, Frankfurt, 28 September 1778, lot 290;
Gogel;
Lieutenant-General Stibbert;
Anonymous sale, London, Stewart, 29 May 1811, lot 45;
Sale Turrettini, Paris, Hôtel Drouot, 30 March 1931, lot 10 (as by Peter Neeffs the Elder);
Anonymous sale, New York, Habsburg Feldman, 9 January 1990, lot 15 (as Hendrick van Steenwyck the Younger).
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Peut-être G.W. Bögner ;
Sa vente, Francfort, 28 septembre 1778, lot 290 ;
Gogel ;
Lieutenant-Général Stibbert ;
Vente anonyme, Londres, Stewart, 29 mai 1811, lot 45 ;
Vente Turrettini, Paris, Hôtel Drouot, 30 mars 1931, lot 10 (comme Peter Neeffs l'Ancien) ;
Vente anonyme, New York, Habsburg Feldman, 9 janvier 1990, lot 15 (comme Hendrick van Steenwyck le Jeune).

J. Howarth, The Steenwyck family as masters of perspective: Hendrick van Steenwyck the Elder (c. 1550 - 1603), Hendrick van Steenwyck the Younger (1580/82 - 1649), Susanna van Steenwyck (dates unknown - active 1639 - c. 1660), Turnhout 2009, p. 199, no.II. B 219 (mentioned as “Attributed to Hendrick van Steenwyck, possibly by Abel Grimmer);
B.G. Maillet, Intérieurs d’églises, Antwerpen 2012, p. 250, cat. M – 0434, repr. (as by Abel Grimmer).
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J. Howarth, The Steenwyck family as masters of perspective: Hendrick van Steenwyck the Elder (c. 1550 - 1603), Hendrick van Steenwyck the Younger (1580/82 - 1649), Susanna van Steenwyck (dates unknown - active 1639 - c. 1660), Turnhout, 2009, p. 199, n°II. B 219 (mentionné comme “Attribué à Hendrick van Steenwyck, possiblement par Abel Grimmer) ;
B.G. Maillet, Intérieurs d’églises, Anvers, 2012, p. 250, cat. M – 0434, repr. (comme Abel Grimmer).

Abel Grimmer rarely signed his scenes of interiors, and many of his works have been attributed to his contemporaries. This is true of this church interior, which has been attributed in turn to Pieter Neefs the Elder (c. 1568/78–1659) and to Hendrick van Steenwyck the Younger (1580–1649), until Bernard G. Maillet endorsed the actual attribution to Abel Grimmer. 

Indeed, the brown and yellow tones that are characteristic of Grimmer as well as his mastery of perspective are evident in this depiction of the side aisle of a nave with Gothic vaults and tiled floor, the scene enlivened with figures.

Although the view of the town to one side is a legacy of his training with his father Jacob Grimmer (1526–1590), Abel Grimmer takes a new approach by setting it next to a church interior. The painter has taken pains to present an accurate depiction of the architecture with its decorated vaults. The nave’s side aisle has triptychs visible on both sides and opens onto a chapel in the background whose altar can be seen. The treatment of every detail and every figure is meticulous.

The town glimpsed on the left was described in the 1811 sale catalogue as Ghent, but it is more likely to be an imaginary town.
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Signant rarement ses scènes d’intérieur, de nombreuses œuvres d’Abel Grimmer furent attribuées à ses contemporains. C’est le cas de cet intérieur d’église, successivement attribué à Pieter Neefs l’Ancien (v. 1568/78-1659) et à Hendrick van Steenwyck le Jeune (1580-1649), jusqu'à ce que la juste attribution à Abel Grimmer soit confirmée par Bernard G. Maillet.

On y retrouve ainsi dans le bas-côté de la nef aux voûtes gothiques et dans le pavement carrelé animé de figures, les tonalités brunes et jaunes caractéristiques de l’artiste, ainsi que sa maîtrise de la perspective.

Si le paysage urbain sur le côté constitue un héritage de son apprentissage auprès de son père Jacob Grimmer (1526-1590), Abel Grimmer s’en démarque en y adjoignant un intérieur d’église. Le peintre s’attache à dépeindre avec finesse son architecture aux voûtes décorées, ornée de triptyques que l’on aperçoit de part et d’autre du bas-côté de la nef, ouvrant au fond sur une chapelle dont on distingue l’autel. Chaque détail et chaque personnage fait l’objet d’un traitement minutieux.

La ville entrevue sur la gauche a été décrite, dans le catalogue de la vente de 1811, comme étant Gand, mais il semble plus probablement s’agir d’une ville imaginaire.