Hanns Herzing

Private Collection, Germany;

Private Collection, France.

Property of Sotheby’s employee.

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Collection particulière, Allemagne ;

Collection particulière, France.

Cette œuvre appartient à un employé Sotheby’s.

Hanns Herzing was fascinated by mountains and their peaks, and absorbed by a powerful religious mysticism, recalling the romantic generation of Caspar David Friedrich (1774-1840). Throughout his long career he never tired of painting Alpine ranges, from the Matterhorn to the heights of the Engadin. Often devoid of any human element, but with a strong divine presence, his landscapes are painted with a distinctive technique, characterised by its pure, luminous quality.

After training at the Kunstakademie in Dresden, in 1925 Herzing settled in Switzerland, where he stayed until after the end of the Second World War. Returning to the German Democratic Republic, he died in Dresden in 1971.

Apart from the date of this work – 1935 –  he also gave its location on the back of the painting (as ‘Piz Diavolo’, probably the Pizzo del Diavolo di Tenda in the Italian Alps) as well as its title –­ in fact more than one title: ‘Begegnung’ (The Encounter) and ‘Natur-Erscheinung’ (Apparition in Nature). These titles reflect the vision at the heart of the work: above the line of the horizon, indicated by the mountains in the background, a crucifix appears, illuminating the immense cloud that surrounds it, and alluding to the divine presence that dwells in nature and sanctifies it.

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Fasciné par la montagne et les sommets, habité par un mysticisme religieux puissant, qui n’est pas sans rappeler celui de la génération romantique d’un Caspar David Friedrich (1774-1840), Hanns Herzing n’aura de cesse, tout au long de sa carrière, de représenter les massifs alpins, du Cervin aux cimes de l’Engadine. Souvent vides de tout personnage, mais habités d’une forte présence du divin, ses paysages sont peints dans une technique particulière, lumineuse et franche.

Formé à la Kunstakademie de Dresde, Herzing s’installera en 1925 en Suisse, où il restera jusqu’à l’après Seconde Guerre mondiale. De retour en République Démocratique d’Allemagne, il finira ses jours à Dresde en 1971.

Outre la date de l’œuvre – 1935 –, il a indiqué ici, au dos, sa localisation (« Piz Diavolo », sans doute le Pizzo del Diavolo di Tenda dans les Alpes italiennes), ainsi que son titre (en réalité plusieurs titres…) : « Begegnung » (La Rencontre) et « Natur-Erscheinung » (L’Apparition dans la nature). Ces titres font écho à la vision qui se produit dans cette œuvre : au-dessus de la ligne d’horizon, soulignée par les monts en arrière-plan, sous un immense nuage qui la couronne, l’apparition d’un crucifix irradiant les nuages témoigne de la présence divine au sein de la nature, l’habitant et la sanctifiant.