George Condo

Galerie Bruno Bischofberger, Zurich

Acquired from the above by the present owner

_____________________________________________________________

Galerie Bruno Bischofberger, Zurich

Acquis auprès de cette dernière par le propriétaire actuel

French ecology is a singular example of George Condo's masterful portraiture by depicting the human figure through the blending of Cubist elements paired with his idiosyncratic visual language. Most tellingly, the present work was painted in Paris in 1989 in Claude Picasso's apartment, the son of one of Condo's most important artistic influences: Pablo Picasso. The references to the grand master of Twentieth Century painting are plentiful in this composition: one is immediately reminded of Picasso's sumptuous portrait of Francoise Gilot, Claude Picasso's mother, from 1946, titled "La femme-fleur", or "The Flower Woman", which is referenced in the present work not only through the botanical elements but equally in the vertical and elongated depiction of the female figure, who seemingly becomes one with nature.

In the 1980s, Paris became an important point of reference in Condo's life; the painted French flag on top of the figure as well as the color palette with gradients of blue, white and red tones pays homage to Paris and French culture in general, which had a profound and lasting influence on Condo's artistic development. The influence of French Cubist painters such as Picasso and Braque is imminent in the present work and lays a path that already announces Condo's future artistic development. Here, a wide range of shapes and colors are represented in the work through different layers. Shapes reminiscent of nature are combined with French national symbols to establish various layers of meaning within the picture field. All these elements serve to draw an abstracted human portrait that is constantly moving and changing in front of the viewer.

By merging physical portraiture with conceptual symbolism Condo creates a contemporary interpretation of modern-day portraiture, incorporating elements of art history to redefine the canon of painting and presenting us with a portrait that represents at once a person and its environment. In this fragile equilibrium that is constructed through the Cubist composition in this painting, the artist questions the relationship between mankind and nature, a subject that has become the more relevant ever since Condo painted this work in the wake of Picasso's legacy.

_____________________________________________________________

French ecology offre l’opportunité unique de saisir le talent de George Condo pour réaliser des portraits mêlant des éléments cubistes et auxquels l’artiste ajoute son identité visuelle bien particulière. Fait important, l’œuvre fut peinte à Paris en 1989 dans l'appartement de Claude Picasso, le fils de l'une des plus importantes influences artistiques de Condo : Pablo Picasso. Les nombreuses références de la composition à ce maitre de la peinture du XXe siècle ramènent immédiatement au somptueux portrait de Françoise Gilot, la mère de Claude Picasso, réalisé par Picasso en 1946 et intitulé « La femme-fleur ». Ce tableau est évoqué à travers les éléments botaniques présents dans l’œuvre, mais aussi par la représentation verticale et allongée de la figure féminine, dont le corps se confond avec la Nature.

Les années 80 marquent un moment important dans la vie de Georges Condo. Le drapeau français représenté au-dessus du portrait et la palette de couleurs composée de dégradés bleus, blancs et rouges, sont autant d’hommages poignants à l’influence de Paris et de la culture française sur son développement artistique. L’influence des peintres cubistes français tels que Picasso ou Braque évoque déjà la future évolution que va connaitre l’artiste. Dans l’œuvre, le large éventail de couleurs ainsi que les formes rappelant la Nature viennent dialoguer avec les symboles nationaux français. Ainsi le tableau se superpose en plusieurs couches, changeant perpétuellement sa signification dans le champ de l'image. Ce portrait humain abstrait bouge et change constamment devant le spectateur, le laissant seul juge quant à la véritable nature de l’œuvre.

Ce tableau est un pont entre le portrait physique et le symbolisme conceptuel. Il permet à l’artiste de créer une interprétation actuelle de la portraiture qui vient redéfinir les standards historiques de l’art en représentant, dans un même portrait, à la fois une personne et son environnement. L'ensemble du tableau semble reposer sur un équilibre précaire et fragile témoignant de la lourde responsabilité de l'Homme envers son environnement. Sujet devenu d'autant plus pertinent lorsqu’il est traité dans le sillage de Pablo Picasso.