A pair of Italian silver obelisks with porphiry bases, Giuseppe Valadier, Rome, circa 1800, in a brown leather case | Paire d'obélisques en argent et base en porphyre par Giuseppe Valadier, Rome, vers 1800, dans un coffret en maroquin fauve

The Italian architect, urban planner, archaeologist and silversmith Giuseppe Valadier (1762-1839) was an important representative of the neoclassical movement. His work can be seen in Rome, his native city; the Piazza del Popolo in the center of which is an important red granite obelisk from ancient Egypt, brought by Augustus in 10 B.C., is an emblematic example of it. As Luigi Valadier’s (1726-1785) son and successor, he always had a particular interest for architecture, which he studied in depth. He was not primarily, as his father was, a silversmith and a founder but an architect. However, he created quite a few silver pieces, by taking over his father's mark after his death in 1785 until the end of his activity in 1817, such as our pair of silver obelisks surmounted by eagles with spread wings. Combining architecture and silver, Giuseppe Valadier's obelisks are mostly made of hardstone such as pink granite (Sotheby's Paris, 16 April 2013, lot 181) or porphyry (Sotheby's Paris, 30 November 2011, lot 90). He thus seems to continue his father’s work, who had already made obelisks, such as the two pairs conserved in the National Archaeological Museum in Madrid, one in porphyry (inv. no. 1920/13/19), the other in red marble (inv. no. 1920/13/58). Triumphantly standing above our pair of obelisks, Giuseppe Valadier's eagles can also be seen above a set of four salt cellars sold in Milan in 2019 (Wannenes, May 21, 2019, lot 151).

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Représentant important du courant néoclassique, Giuseppe Valadier (1762-1839) était un architecte, urbaniste, archéologue et orfèvre italien, dont les aménagements sont notamment visibles à Rome, sa ville natale. La Piazza del Popolo en est un exemple éloquent au centre de laquelle se trouve un important obélisque en granit rouge de l’ancienne Égypte, apporté par Auguste en 10 avant J.-C. Fils et successeur de Luigi Valadier (1726-1785), il a toujours eu un penchant particulier pour l'architecture, qu'il a étudiée en profondeur. Il n'était pas, comme son père, un orfèvre et un fondeur lui-même : il était surtout architecte. Toutefois, il a créé de nombreuses pièces d’orfèvrerie en reprenant le poinçon de son père à la mort de ce dernier en 1785, jusqu’à la fin de son activité en 1817, telles que notre paire d’obélisques en argent surmontés d’aigles aux ailes déployées. Mêlant architecture et orfèvrerie, les obélisques de Giuseppe Valadier, ou réalisés d’après son travail, sont pour la plupart en pierre dure comme le granit rose (Sotheby’s Paris, 16 avril 2013, lot 181) ou le porphyre (Sotheby’s Paris, 30 novembre 2011, lot 90). Il semble ainsi prolonger le travail de son père qui réalisait déjà des obélisques, comme les deux paires conservées au Musée archéologique national de Madrid, l’une en porphyre (inv. no. 1920/13/19) , l’autre en marbre rouge (inv. no. 1920/13/58). Surmontant de manière triomphante notre paire d’obélisques, les aigles de Giuseppe Valadier se retrouvent au sommet d’un ensemble de quatre salières vendues à Milan en 2019 (Wannenes, 21 mai 2019, lot 151).