Constantin Brancusi

Léonie Ricou, Paris

Alexandre Stoppelaere, Brussels

By descent from the above

Private collection, Europe

La Muse endormie is one of Constantin Brancusi's most famous and popular sculptures which constituted a decisive breakthrough in his oeuvre when first presented at the Salon des Indépendants in Paris in 1912 then at the Armory Show in New York in 1913. Bronze versions of this sculpture are held in prestigous public collections such as The Art Institute of Chicago, the Metropolitan Museum of Art in New York as well as the Musée National d’Art Moderne in Paris.

The present photograph of Brancusi’s intimate masterpiece was taken at eye level and emphasizes the smooth and elegant lines of the bronze sculpture contrasted with rough concrete ground. 

La Muse endormie also inspired Man Ray's most famous image Noire et blanche where Kiki de Montparnasse is taking a similar pose with her head reclining in an oval shape, her slicked-back hair and her eyes closed suggesting a perfect and undisturbed form.

It is the only known print in private hands and coming up at auction for the first time. Another print of this of this image is held in the collection of the MNAM Centre Georges Pompidou, Paris, reference PH 270 A.

This lot comes from the exceptional collection of Léonie Ricou. Patron and art collector in Montparnasse around 1900-1920, she held a salon at 270 boulevard Raspail where she hosted literary and artistic gatherings, and from where she launched and inspired many painters, sculptors, poets and writers.

Passionate about the work of Brancusi, Léone Ricou inspired one of his most famous sculptures, The Portrait of Madame L. R., which was one of the main works in the Yves Saint-Laurent and Pierre Bergé collection, which was sold in 2009.

The about one hundred and seventy-five letters and other documents held today at the Brancusi archives at the Centre Georges Pompidou in Paris indicates the patron's friendship and admiration for Brancusi. Léonie Ricou’s major collection was sold after her death, and several masterpieces from her collection have since reappeared at auction.

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La Muse endormie est l'une des sculptures les plus célèbres et les plus iconiques de Constantin Brancusi, qui constitue une avancée décisive dans son œuvre.

Des versions en bronze de cette sculpture sont conservées dans de prestigieuses collections publiques telles que l'Art Institute of Chicago, le Metropolitan Museum of Art de New York ainsi que le Musée National d'Art Moderne de Paris.

Cette photographie intime du chef-d’œuvre de Brancusi a été prise à hauteur d’œil et souligne la douceur et les lignes élégantes de la sculpture en bronze contrastant avec le sol en béton brut.

La Muse endormie a également inspiré l'image la plus célèbre de Man Ray, Noire et blanche, où Kiki de Montparnasse prend une pose similaire avec sa tête inclinée de forme ovale, ses cheveux lissés en arrière et ses yeux fermés suggérant une forme parfaite.

Il s'agit du seul tirage connu en mains privés et mis en vente aux enchères pour la première fois. Un autre tirage de cette image est dans la collection du MNAM Centre Georges Pompidou, Paris, référence PH 270 A.

Ce lot provient de l’exceptionnelle collection de Léonie Ricou. Mécène et collectionneuse d’art dans le Montparnasse des années 1900-1920, elle tenait salon au 270 boulevard Raspail où elle accueillit le Tout-Paris littéraire et artistique, et d'où elle lance et inspire de nombreux peintres, sculpteurs, poètes et écrivains.

Passionnée par l’œuvre de Brancusi, Léone Ricou a inspiré une de ses plus célèbres sculptures, Le Portrait de madame L. R. qui fut une des pièces principales de la collection Yves Saint-Laurent et Pierre Bergé dispersée en 2009.

Les quelques cent soixante-quinze lettes et autres documents conservés aujourd’hui aux archives Brancusi au Centre Georges Pompidou attestent de l’amitié et l’admiration de la mécène pour Brancusi. La collection majeure de Léonie Ricou fut dispersée après sa mort, plusieurs chefs-d’œuvre ont depuis réapparus en vente aux enchères.