Take a Seat
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Lot Closed
April 29, 01:10 PM GMT
Estimate
40,000 - 60,000 EUR
Lot Details
Description
A SET OF SIX ITALIAN GILTWOOD AND POLYCHROME PAINTED ARMCHAIRS, GENOA, CIRCA 1750
[SUITE DE SIX FAUTEUILS EN BOIS PEINT POLYCHROME ET DORE, TRAVAIL ITALIEN, GENES, VERS 1750]
each with cartouche-shaped padded back and serpentine seat, with downscrolled arms, on cabriole legs terminating in scrolled feet, carved with trails of grapes and vines, uphostered with silk, reblocked
Haut. 104 cm, larg. 65 cm, prof. 50 cm ; height 3ft. 4⅞in; width 2ft. 1½in; depth 1ft. 7¾in
[sculptés de pampres de vigne, à dossier plat de forme chantournée, reposant sur des pieds cambrés, recouverts de soie à motif floral ; (renforts)]
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Collection Fossati-Bellani, Milan
Collection européenne
Sotheby’s, Londres, 10 juin 1999, lot 131
Collection Fossati-Bellani, Milano;
Property of a European Collector;
Sotheby’s, London, 10 June 1999, lot 131;
Where acquired by the present owner.
G. Mazzariol, Mobili Italiani, del Seicento e del Setteccento, Milan, 1964, p. 130, pl. A.
BIBLIOGRAPHIE COMPARATIVE
A. Gonzalez-Palacios, Il Mobile in Liguria, Gênes, 1996, p.227, fig. 260.
G. Morazzoni, Il Mobile Genovese, Milan, 1949, p.153.
G. Mazzariol, Mobili Italiani, del Seicento e del Setteccento, Milan, 1964, p. 130, pl. A.
COMPARATIVE LITERATURE
A. Gonzalez-Palacios, Il Mobile in Liguria, Genoa, 1996, p.227, fig. 260.
G. Morazzoni, Il Mobile Genovese, Milan, 1949, p.153.
Genoa, a key trading Mediterranean port, was always open to multiple foreign influences and whilst its decorative art reflected this openness, it nevertheless retained its own idiosyncratic character. During the 18th century, France and her political influence on the Republic of Genoa had a strong impact on the cultural life of Liguria which naturally influenced the local decorative arts. With similarity to events in Venice, the political decadence did not discourage the rich patrician and private families from embellishing their residences. The present six chairs are therefore distinctive examples of the Ligurian settecento production, with a design indebted to the Louis XV style in vogue in the neighbouring country, with their structure based on the French fauteuils à la reine.
Seat furniture was often adapted to the social and architectural environment of Ligurian palaces: the decoration of the walls echoed the furnishings, whereby the carving of the furniture followed the design of the stucco-work of the room where the furniture was placed. For example, trails and vines are found on the walls of the Gallery of Mirrors at the Palazzo Durazzo and a room in the Palazzo Reale, Genoa (first illustrated in A. Gonzalez-Palacios, op.cit., p.230 and also in G. Mazzariol, op.cit., p.130, fig. C). Although the overall shape of these armchairs is typically Genoese, the rich carving, especially to the crest, is highly unusual and it may suggest that the present suite was specifically commissioned to match a corresponding interior decoration, with vines mirrored in the silk upholstery, carvings and stucco-work on the walls, altogether producing a magnificent visual effect.
The finely carved and pierced trails of vines and grapes, delicately painted to give them more of a lifelike quality, are to be admired for their outstanding and rare quality. Added to the work of the carver and painter is that of the gilder, who gave the armchairs a characteristic glow which enhanced the depth of the carving.
These particular armchairs relate to an example in the Palazzo Reale, Genoa (illustrated A. Gonzalez-Palacios, op.cit., p.227, fig. 260) and one example from the same suite as the present lot is illustrated by G. Morazzoni, op.cit., 1949, p.153, belonging to the collection of Comm. Cesare Sangumeti. One of the present chairs, when in the Fossati-Bellani collection, is illustrated in G. Mazzariol, op. cit., 1964, p.130, ill. A).
The prestigious Milanese Fossati-Bellani family were textile industrialists who produced two outstanding collectors, the brothers Luigi Vittorio and Tulio (d.1961). Whilst Luigi Vittorio focused his interests on contemporary painters, Tullio was more traditional, but eclectic, acquiring sculpture and architectural fragments dating from the Middle Ages to the Rococo which he placed amongst Renaissance and eighteenth-century paintings and fine 18th century furniture.
[Port commercial important de la Méditerranée, Gênes a toujours profité de multiples influences étrangères. Bien que son art décoratif reflétât cette ouverture, elle conservait néanmoins son propre caractère idiosyncratique. Au XVIIIe siècle, la France et son influence politique sur la République de Gênes ont eu un fort impact sur la vie culturelle de la Ligurie, laquelle a naturellement influencé les arts décoratifs locaux. Semblable à l’évolution de Venise, la décadence politique n'a pas découragé les riches familles patriciennes et privées d'embellir leurs résidences. Les six chaises présentées sont donc des exemples distinctifs de la production de settecento Ligure, avec une esthétique empruntée au style Louis XV en vogue dans le pays voisin et avec leur structure inspirée des sièges français dits fauteuils à la reine.
Les sièges étaient souvent adaptés à la vie sociale et à l’architecture des palais ligures. La décoration des murs faisait écho au mobilier placé dans la pièce et ainsi la sculpture des meubles suivait les motifs des stucs muraux. Par exemple, des pampres et des vignes se trouvent sur les murs de la galerie des miroirs du Palazzo Durazzo et dans une salle du Palazzo Reale de Gênes (illustré pour la première fois dans A. Gonzalez-Palacios, op. cit., p. 230 et également dans G. Mazzariol, op. cit., p. 130, fig. C). Bien que la forme générale de ces fauteuils soit typiquement génoise, la riche sculpture, en particulier sur le haut du dossier, est très exceptionnelle, et cela peut suggérer que la présente suite a été spécifiquement commandée pour être coordonnée à une décoration intérieure, avec des vignes reflétées dans la tapisserie garnie en soie, des sculptures et le stuc sur les murs, produisant dans l’ensemble un magnifique effet visuel.
Les pampres et les raisins finement sculptés et ajourés, délicatement peints afin de leur donner un esprit plus réaliste, sont admirables de par leur exceptionnelle qualité. Complémentaire au travail du sculpteur et du peintre, celui du doreur donne aux fauteuils un éclat caractéristique qui rehausse la profondeur de la sculpture.
Ces fauteuils sont à rapprocher d’un exemplaire du Palazzo Reale de Gênes (illustré dans A. Gonzalez-Palacios, op. cit., p. 227, fig. 260) ; un autre exemplaire du même ensemble que le lot présenté est illustré par G. Morazzoni, op. cit., 1949, p.153 (appartenant à la collection de Commandeur Cesare Sangumeti). L'un de nos fauteuils, faisant alors partie de la collection Fossati-Bellani, est illustrée dans G. Mazzariol, op. cit., 1964, p.130, ill. A.
La prestigieuse famille milanaise Fossati-Bellani s’illustra dans l’industrie du textile et compta parmi ses membres deux collectionneurs exceptionnels : les frères Luigi Vittorio et Tulio (mort en 1961). Alors que Luigi Vittorio concentrait son intérêt sur les peintres contemporains, Tullio cultivait un goût plus traditionnel, quoique éclectique, rassemblant des sculptures et des fragments architecturaux, allant du Moyen Âge jusqu’au rocaille : il les mettait en scène parmi des peintures de la Renaissance et du XVIIIe siècle, ainsi que de beaux meubles du XVIIIe siècle.]