PIERRE-ANTOINE DEMACHY | THE CLEARANCE OF THE LOUVRE COLONNADE, DURING THE DEMOLITION OF THE RUINS OF THE HÔTEL DU PETIT BOURBON

D. David-Weill Collection;

His sale, Paris, 9-10 June 1971, lot 166;

Anonymous sale, Paris, Auction Art Rémy Le Fur, 29 April 2011, lot 77.

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Collection D. David-Weill ;

Sa vente, Paris, 9-10 juin 1971, lot 166 ;

Vente anonyme, Paris, Auction Art Rémy Le Fur, 29 avril 2011, lot 77.

Pierre-Antoine Demachy (Paris, 1723-1807) was admitted into the Académie Royale de Peinture et de Sculpture as an architectural painter in 1755. He specialised in views of Paris, blending topographical accuracy with poetic ruins, and was particularly interested in the architectural transformations taking place in the capital. In this scene, the demolition of the remains of the Hôtel du Petit Bourbon would soon allow an unobstructed view of the Colonnade du Louvre, built a hundred years earlier. The clouds moving away in the distance seem to reflect the imminent destruction of the medieval ruins, giving way to bright skies as well as revealing the imposing promenade. Finally, Demachy brings his composition to life with the picturesque presence of figures illustrating ordinary Parisian life. Another version of this work, including the Collège des Quatre-Nations and the Hôtel de la Monnaie on the other side of the Seine, is preserved in the Musée Carnavalet (Paris).

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Reçu en tant que peintre d’architecture à l’Académie royale de peinture et de sculpture en 1755, Pierre-Antoine Demachy (Paris, 1723-1807) se fait une spécialité des vues de Paris, mêlant précision topographique et poésie des ruines. L’artiste témoigne notamment des transformations architecturales de la capitale. Ici, la démolition des vestiges de l’hôtel du Petit Bourbon permettra bientôt d’apprécier une vue dégagée sur la Colonnade du Louvre, achevée une centaine d’années plus tôt. L’éloignement des nuages semble faire écho à la disparition prochaine des ruines médiévales, laissant la place à une atmosphère lumineuse ainsi qu’à une esplanade majestueuse. Enfin, Demachy anime sa composition par la présence pittoresque de personnages venant illustrer la vie quotidienne parisienne. Une autre version de cette œuvre, révélant le Collège des Quatre-Nations et l’Hôtel de la Monnaie de l’autre côté de la Seine, est conservée au musée Carnavalet (Paris).