A CARVED GILTWOOD ARMCHAIR WITH SPHINXES, LOUIS XVI, BY MATHIEU DE BAUVE, CIRCA 1785 | FAUTEUIL AUX SPHINGES EN BOIS SCULPTÉ ET DORÉ D'ÉPOQUE LOUIS XVI, VERS 1785, PAR MATHIEU DE BAUVE

The collection of M. Hubert de Givenchy, Christie's, Monaco, 4th December 1993, Lot 90.

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Collection de monsieur Hubert de Givenchy, puis sa vente chez Christie’s à Monaco, le 4 décembre 1993, lot 90

Related Literature

J-M. Humbert, L'Egyptomanie dans l'art occidental, Paris, 1989

J-M. Humbert et al., Egyptomania, l'Egypte dans l'art occidental, 1730-1930, exhibition catalogue at the Louvre, January-April 1994, Paris/Ottawa, 1994

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Références bibliographiques

J-M. Humbert, L’Egyptomanie dans l’art occidental, Paris, 1989

J-M. Humbert et al., Egyptomania, l’Egypte dans l’art occidental, 1730-1930, cat. expo. musée du Louvre, janvier-avril 1994, Paris/Ottawa, 1994

Chinoiserie, Turquerie and Etruscan, the inspirations seem limitless and together with the influence of Egypt and her decorative sources, they appeared in French decorative art during the reign of Louis XVI, long before the early 19th century renewed interest in Egyptomania.

Whilst these decorative elements were not used by André-Charles Boulle, the resurgence in the use of « Egyptian » motifs can be seen in the work produced by the bronzier Pierre Gouthière for the Duc d’Aumont and also in the project for the Egyptian room at the Casita del Prinicipe in Madrid, by Jean-Démosthène Dugourc in around 1786. The Egyptian motifs started to become esssential for those who wanted to be at the forefront of the fashion of the day.

Marie-Antoinette ensured the popularity of this new fashion. Georges Jacob delivered seat furniture with sphinx motifs on the armrests for the Queen at her apartments at Fontainebleau and which today are in the Calouse Gulbekian Foundation in Lisbon (inv. N°38). In 1788, Jean-Baptiste Sené produced a set of seat furniture with the armrests terminating in Egyptian heads for Château de Saint-Cloud, with a bergère now in the Metropolitan Museum in New York, (inv. 41.205.2).

In 1754, Mathieu de Bauve, cabinetmaker and a particularly innovative and creative crafstman completed his apprenticeship with Nicolas-Quinibert Folio, attained his master status and moved to rue de Cléry to set up his workshop under the name « Saint-Esprit ». His models were novel, with highly architectural forms, traditional elements and beauty of design. A pair of bergères at the Palace of Versailles, in « goût grec » style are remarkable for their bold design and sculpted decoration (ill.in P. Arizzoli-Clémentel, Le mobilier de Versailles, Dijon, 2002, T. II, pp. 230-231), and a very original armchair was sold at Sotheby’s in Paris, November 13, 2018, lot 29. Our piece therefore perfectly encompasses the innovative production of Mathieu de Bauve.

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Chinoiserie, Turquerie, Etrusque… les inspirations semblent illimitées, et l’Egypte et ses sources apparaissaient dans les arts décoratifs français sous le règne de Louis XVI, bien avant « le retour d’Egypte ».

Résurgence de motifs déclinés par André-Charles Boulle, utilisation de motifs « égyptiens » réalisés par le bronzier Gouthière pour le duc d’Aumont ou les projets de salle égyptienne par Dugourc pour la Casita del Principe à Madrid vers 1786, l’Egypte devient incontournable pour celui qui se veut au goût du jour.

Marie-Antoinette assure la propagation de cette nouvelle mode. C’est Georges Jacob qui livre pour la reine des sièges avec des motifs de sphinges sur les accotoirs comme sur le fauteuil destiné aux appartements de la reine à Fontainebleau aujourd’hui conservé à la fondation Calouste Gulbekian à Lisbonne (inv. n° 38), tandis que Jean-Baptiste Sené réalise un ensemble avec des têtes d’égyptienne sur les montants d’accotoir pour son cabinet au château de Saint-Cloud en 1788 (bergère au Metropolitan Museum de New York, inv. 41.205.2).

Mathieu de Bauve, menuisier reçu maître en 1754, est un artisan particulièrement novateur et créatif. Après son apprentissage chez Nicolas-Quinibert Foliot, il s’installe rue de Cléry, à l’enseigne du « Saint-Esprit ». Ses modèles sont emprunts de nouveauté, tant dans l’aspect général avec des formes très architecturées que la déclinaison et l’emploi des ornements traditionnels. Le château de Versailles conserve une paire de bergères « goût grec » remarquables par leur dessin audacieux et leur décor sculpté (ill. in P. Arizzoli-Clémentel, Le mobilier de Versailles, Dijon, 2002, T. II, pp. 230-231), tandis qu’un fauteuil très original a été vendu chez Sotheby’s à Paris, le 13 novembre 2018, lot 29. Notre fauteuil s’inscrit tout à fait dans la production atypique de Mathieu de Bauve.