PAUL SIGNAC | FEMME COUSANT (ÉTUDE POUR LES MODISTES)

Ginette Signac, Paris (from 1935)

Henri Cachin, Paris (gift from the above after 1963)

Gabrielle Pascal-Cachin, France

Private collection, France

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Ginette Signac, Paris (dès 1935)

Henri Cachin, Paris (don du précédent après 1963)

Gabrielle Pascal-Cachin, France

Collection particulière, France

Marina Ferretti Bocquillon, "Dessins néo-impressionnistes" De Delacroix à Signac, dessins de la collection Dyke (exhibition catalogue), Giverny & Washington, 2012, illustrated p. 128-29

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Marina Ferretti Bocquillon, "Dessins néo-impressionnistes" De Delacroix à Signac, dessins de la collection Dyke (catalogue d'exposition), Giverny & Washington, 2012, reproduit p. 128-29

This remarkable Conté crayon drawing is a study for Paul Signac's first Neo-Impressionist painting, Les Modistes (1885-86, Zurich, the Foundation E.G. Bührle Collection). It is also one of the first works that the young self-taught artist drew using Conté crayons; having met Seurat the previous year, Signac soon created a small masterpiece. Thanks to his partner, Berthe, who was a milliner, Signac was familiar with the world of dressmaking. Here, he observes a young woman at night, bent over her work, which unfolds from the centre of the drawing like a radiant bouquet of flowers. In the background, towards the right, there is a patch of light on the wall, probably from a mirror. Bent over the white cloth that illuminates her face, her features barely hinted at, the milliner disappears in the half-light of the room. Signac effortlessly masters the velvety texture of the Conté crayon, and the very subtle chiaroscuro effect where shapes emerge from the contrast between areas of light and dark, and he plays with the textural effects created by the grain of the paper. This is the first time that this work, one of Signac's rare black Conté drawings, is for sale internationally. (We would like to thank Marina Ferretti for her help in writing this note.)

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Ce remarquable dessin au crayon Conté est une étude pour la première toile néo-impressionniste de Paul Signac, Les Modistes (1885-86, Zurich, Foundation E.G. Bührle Collection). Il s’agit aussi d’un des premiers dessins au crayon Conté de ce jeune autodidacte, qui a rencontré Seurat l’année précédente et qui, d’emblée, réalise un petit chef-d’œuvre. Grâce à sa compagne Berthe, elle-même modiste, Signac connait le milieu de la confection. Ici, il observe une jeune femme le soir, penchée sur son ouvrage qui se déploie au centre de la feuille comme un bouquet lumineux. Au fond à droite, sur le mur, une tache claire, probablement celle d’un miroir. Penchée sur le tissu blanc qui éclaire un visage à peine suggéré, la modiste disparaît dans la pénombre de la pièce. Signac maîtrise sans effort le velouté du crayon Conté, le très subtil effet de clair-obscur où les formes surgissent de l’opposition des zones claires ou sombres, et joue des effets de matières créés par le grain du papier. C’est la première fois que cette feuille, un des rares dessins noirs au Conté de Signac, est présentée sur le marché international. (Nous remercions Marina Ferretti pour son aide à la rédaction de cette notice).