BALLIERE. Un voyage de circumnavigation. Histoire de la déportation. 1875. In-8, demi-basane fauve.

BALLIÈRE, ÉDOUARD-ACHILLE

UN VOYAGE DE CIRCUMNAVIGATION. HISTOIRE DE LA DÉPORTATION, PAR UN DES ÉVADÉS DE NOUMÉA. LONDRES, HENRI KING ; STRASBOURG, HUBERT ET HABERER, 1875.

In-8 (212 x 130 mm). Demi-basane fauve, dos à nerfs orné de roulettes et filets dorés et à froid, fleurons à froid, pièce de titre noire (Reliure de l’époque).

Dos frotté, cachets de bibliothèque.

Déportation et évasion d’un Communard, compagnon de bagne d'Henri Rochefort.

Rarissime édition originale, portant une double adresse d'édition, à Londres et à Strasbourg (alors en territoire allemand).

Illustrations de Gaston Save, et facsimilés de documents, deux cartes (île des Pins et itinéraire de l'évasion), projet de théâtre à Sydney par Ballière, etc.

Architecte et écrivain, Édouard-Achille Ballière (1840-1905), devenu capitaine à l’état-major de Louis Rossel pendant la Commune, fut arrêté le 18 juin 1871. Condamné à la déportation, il arrive en mai 1873 en Nouvelle-Calédonie, où il reçoit l’autorisation de s’établir à Nouméa en résidence surveillée. Il y travaille comme architecte, concevant notamment un projet pour le théâtre de Sydney. Il s’évade en mars 1874 en compagnie de François Jourde, Henri Rochefort, Jean-François Paschal Grousset et Olivier Pain ; ces trois derniers, incarcérés sur la presqu'île Ducos, doivent nager jusqu’à l'îlot Kuauri pour retrouver le canot qui leur permet à tous de rejoindre des navires appareillant pour l’Australie. Ballière gagnera Londres quelques mois plus tard et Rochefort se réfugiera à Bruxelles.

Cette évasion, l'une des rares réussies de l'histoire du bagne de Nouvelle-Calédonie, inspira à Edouard Manet un tableau qu'il envisagea d'exposer au Salon de 1881.

Référence : O’Reilly. Calédoniens. Répertoire bio-bibliographique de la Nouvelle-Calédonie, p. 11.