William Klein

Galerie Polka, Paris

__________________________________________________________________________

Galerie Polka, Paris

"Be yourself. I much prefer seeing something, even it is clumsy,

that doesn’t look like somebody else’s work."

William Klein

Photographer, video maker, painter and drawer, William Klein

escapes classification. Born in 1928 in New York, the young

American discovered Europe while doing his military service

there at the end of the 1940s. In 1951, he decided to settle

there, enrolled at the Sorbonne and studied painting alongside

Fernand Léger. Three years later, he met the mythical artistic

director of the American edition of Vogue, Alexander Liberman,

who offered him a contract that would give him the means to

continue in this direction. A year later, he became one of the

magazine’s regular photographers, along with Richard Avedon

and Henry Clarke.

His first book, a photo-journal, Life is Good and Good For You

in New York: Trance Witness Revels, was published in 1956, just

a few months before he received the famous Nadar Award. It

was the beginning of an immense career during which William

would profoundly renew the codes of fashion photography,

daring to confront models on the street, far from the studios

and their artificial light.

__________________________________________________________________________

« Le plus important, c’est d’être soi-même. Je préfère de loin

quelque chose de maladroit et d’unique que quelque chose

d’emprunté à un autre. »

William Klein

Photographe, vidéaste, peintre et dessinateur, William

Klein échappe cependant à toutes classification. Né en

1928 à New York, le jeune américain découvre l’Europe en

y accomplissant son service militaire à la fin des années

quarante. En 1951, il décide de s’y installer, s’inscrit à la

Sorbonne et étudie la peinture aux côtés de Fernand Léger.

Trois ans plus tard, il rencontre le mythique directeur

artistique de l’édition américaine de Vogue, Alexander

Liberman, qui lui propose un contrat qui lui donnera les

moyens de poursuivre dans cette voie. Un an plus tard, il

devient l’un des photographes attitrés du magazine, au

même titre que Richard Avedon et Henry Clarke.

Son premier livre, un photo-journal, Life is Good and Good

For You in New York: Trance Witness Revels est publié en

1956, quelques mois seulement avant qu’il ne reçoive le

fameux prix Nadar. C’est le début d’une immense carrière

au cours de laquelle William renouvellera profondément

les codes de la photographie de mode, osant confronter

les mannequins à la rue, loin des studios et de leur lumière

artificielle.