RACINE. Athalie. 1691. In-4. Maroquin de Thibaron-Joly. Edition originale.

RACINE, JEAN

ATHALIE. PARIS, CLAUDE BARBIN, 1691.

First edition of Racine's last play, illustrated with a frontispiece engraved by Jean Mariette after Jean-Baptiste Corneille. Red morocco binding by Thibaron-Joly. Copy from Eugène Paillet and Doctor E. Périer libraries.

In-4 (254 x 186 mm). Maroquin rouge janséniste, dos à nerfs, titre doré, dentelle intérieure, étui bordé (Thibaron-Joly).

Uniformement jauni, petit manque de papier habillement comblé au frontispice.

Édition originale de la dernière pièce de Racine, ornée d'un frontispice gravé sur cuivre par Jean Mariette d'après Jean-Baptiste Corneille.

Très touché par Esther (voir lot 192), Louis XIV passa commande à Racine d'une autre pièce à sujet religieux pour la maison de Saint-Cyr, dirigée par Mme de Maintenon. Racine s'exécuta, y ajoutant des chœurs de Moreau, maître de musique du roi. Le spectacle fut de ce fait jugé comme un divertissement, impropre à l'éducation des jeunes filles. Le rigorisme religieux régnait désormais à la cour ; le roi l'autorisa à condition qu'elle fût représentée par les pensionnaires, à Saint-Cyr, sans costumes ni décors, et en privé exclusivement, devant lui-même, le Dauphin, Mme de Maintenon, Fénelon et quelques rares invités. Il fallut attendre 1716 et le Régent pour voir donnée en public cette tragédie spectaculaire que Voltaire nomma "peut-être le chef-d'œuvre de l'esprit humain" (Discours historique et critique, 1772, p. 191).

Provenance : Eugène Paillet (ex-libris manuscrit ; Bulletin Morgand, IV, 1887, n° 12361). -- Docteur E. P[érier] (ex-libris E.A.P.).

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