FIGURE DE RELIQUAIRE, KOTA-OBAMBA, GABON | KOTA-OBAMBA RELIQUARY FIGURE, GABON

Probablement Collection Paul Guillaume, Paris

Collection Pierre et Suzanne Vérité, Paris, acquis avant 1955

Paris, Enchères Rive Gauche, Collection Vérité, 17 et 18 juin 2006, n° 198

Collection privée européenne

Lejard, Les arts africains, 1955, n° 252

Paris, Cercle Volney, Les arts africains, 3 juin - 7 juillet 1955

Remarquable témoin du corpus d’œuvres crées par les Kota-Obamba, ce reliquaire d’une forme très singulière s’affirme par sa rareté stylistique et sa beauté expressive. En cuivre jaune et rouge, le visage plat au placage nu offre un aspect foliacé très séduisant. Partagé en deux à mi-hauteur par une crète médiane de cuivre rouge, il est décoré de fins pointillées qui soulignent les bords incurvés. Le croissant est orné d’un motif central en croisillons que l’on retrouve sur les parties latérales.

Ce reliquaire se distingue par la grande simplicité de sa construction géométrique qui lui confère une puissante expressivité. Les yeux en demi cercles sont percés de pupilles hémisphériques cloutées et sont accentués par les joues en pointillés. Dans la partie inférieure, la bouche en forme de losange est également formée par des pointillés au repoussé. Au dos, élément encore plus singulier, apparaît un petit visage gravé dans un losange en bois. Des reliquaires dans un esprit similaires sont reproduits par Chaffin dans L’art Kota, 1978, pp. 454-456. S’ajoute enfin son pedigree historique qui affirme le grand archaïsme de cette œuvre à la puissance esthétique magistrale.