Hache votive en jade, Culture Olmèque, Préclassique Moyen, 900-600 AV. J.-C. | Olmec Jade ceremonial axe, Middle Preclassic, 900-600 BC

La pureté de la forme de cet objet, sa couleur et l’aura conférée aux haches en jade en font des oeuvres d'art universelles qui conjuguent ancienneté et une esthétique minimaliste moderne. Les haches olmèques ont évolué pour devenir, à partir d’outils en pierre fonctionnels utilisés dans la production du maïs des objets rituels aux vertus vivifiantes vénérées dans l'ancienne Méso-Amérique. Elles devinrent un emblème de pouvoir et d’autorité comme en témoignent les sceptres détenus par les dirigeants des Olmèques à l'époque maya.

Cette hache en jade aux bords taillés en pétales est harmonieusement équilibrée. Elle présente une arête verticale centrale et quatre perforations symétriques de dimensions égale. Les trous précisément percés investissent l'objet d'un pouvoir symbolique. Ils font réference aux quatre directions cardinales, ainsi qu’à la croyance méso-américaine en la division de l’univers en trois niveaux, le niveau souterrain, le niveau terrestre et les cieux, chacune de ces sphères étant divisée en quatre quarts. La couleur bleu-vert profonde du jade est l'une des teintes les plus prisées des Olmèques. Elle symbolise la vie, l'eau et l’abondance. Enfin, le vernis lisse et brillant de la surface de la pierre augmente le minimalisme de la forme d’un pouvoir tactile puissant.

The sheer purity of form, color and concept of jade celts and axes, make them one of the universal world art objects, connecting ancient materiality with modernist minimal aesthetics. The Olmec axes evolved from the functional stone tools which simultaneously carried ceremonial significance as objects used in maize production, the revered life-giving food of ancient Mesoamerica. The celt form becomes an emblem of ritual power and authority as seen in the scepters held by rulers of the Olmec into the Maya era.

This petaloid jade axe is finely balanced with a central raised vertical seam, and four evenly sized perforations. The precisely drilled holes imbue the object with symbolic power, referencing the cardinal directions, as well as the Mesoamerican belief in the 3 levels of the universe- underground, earth and celestial- each sphere divided into four quarters. The deep blue-green color of the jade is one of the most prized hues for the Olmec, symbolic of life sustain water, and agriculture. The smooth and lustrous polish further embellishes this minimal form into a sublime and tactile object.