MASQUE, DAN MANO, LIBERIA |

Renaud Vanuxem, Paris
Collection Marceau Rivière, Paris, acquis ca. 2000

Le Mans, Carré Plantagenêt, musée d'archéologie et d'histoire, Masques d'Afrique, 12 mai - 29 août 2010

Joubert et Rivière, Masques d'Afrique, 2010, p. 17 et 89, n° 7

Ce masque, dont les yeux tubulaires recouverts d’un opercule en os identifient une entité masculine, se distingue par le remarquable contraste entre puissance visuelle et délicatesse de la sculpture, notamment dans le détail des paupières et des lèvres très finement ourlées. Les reflets de sa patine sombre, très incrustée par endroits, exaltent la tension des courbes, dont le rythme se resserre de profil dans l'avancée de la bouche. De face s'impose la parfaite rigueur de la composition, trouvant son point d'équilibre dans la - rare - représentation des oreilles. Cette dernière permet de l'attribuer, selon toute vraisemblance, à un sculpteur Dan/Mano (confins de la Côte d'Ivoire et du Liberia). La superbe surface au dos, la finesse de la paroi, les reliquats de barbe et les trous d'attache successifs attestent sa très grande ancienneté. This mask, whose tubular eyes covered with a bone operculum, identify it as a male figure. The mask stands out for the remarkable contrast between its visual power and the intricacy of the sculpture, especially in the detail of the eyelids and very finely delineated full lips. The sheen of its dark patina exalts the tension of the curves, and the rhythm of which tightens up in profile with the projection of the mouth. From the front the perfectly controlled outline of the composition is manifest, finding its point of balance in the - rare - representation of the ears. The latter makes it possible to attribute this exceptional mask to a Dan/Mano sculptor (working at the border between Côte d'Ivoire and Liberia). The superb rear surface, the exquisitely fine core, the remnants of a beard and the successive fastening holes attest its great antiquity.