VOLTAIRE. LETTRE AUTOGRAPHE SIGNÉE, À M. DE MAIRAN. BRUXELLES, 5 MAI 1741. 2 PAGES IN-4. A PROPOS DE LEIBNITZ.

2 pages in-4 (185 x 230 mm). Signée "Voltaire". Annotations manuscrites en marge supérieure. Voltaire contre Leibniz : il l'accuse d'embrouiller les sciences. Belle lettre scientifique et métaphysique, dirigée contre la philosophie de Leibniz, Wolff et König. "moy qui ne prêche que la tolérance, je ne peux pas damner les hérétiques". Il soutient tout d’abord la dissertation que le mathématicien Jean-Jacques Dortous de Mairan [sur les forces motrices] a proposée à l’Académie : "J’ai reçu, monsieur, votre certificat, mais je vois que l’Académie est neutre et n’ose pas juger un procès qui me paroit pourtant assez éclairci par vous. Je crois que la Société royale seroit plus hardie, et ne balanceroit pas à prononcer qu’en temps égal, deux font deux, et quatre font quatre. Car en vérité tout bien pesé, voyla à quoy se réduit la question". Puis Voltaire ironise sur la confusion apportée par les idées de Leibnitz, de ses disciples Christian Wolff et Samuel König (ce dernier avait été invité à Cirey par Émilie du Châtelet qui souhaitait étudier l’œuvre de Leibniz) : "Franchement, Leibnits [sic] n’est venu que pour embrouiller les sciences. Sa raison insuffisante, sa continuité, son plein et ses monades, &a. sont des germes de confusion dont M. Volf a fait éclore méthodiquement quinze volumes in quarto, qui mettront plus que jamais les tetes allemandes dans le goust de lire baucoup et d’entendre peu. Je trouve plus à profiter dans un de vos mémoires que dans tout ce verbiage qu’on nous donne more geometrico. Vous parlez more geometrico et humano. Ce Koenig, élève de Bernouilli, qui nous aporta à Cirey la relligion des monades, me fit trembler, il y a quelques années, avec sa longue démonstration qu’une force double communique en un seul temps une force quadruple. Ce tour de passe-passe est un de ceux de Bernouilli, et se résout très-facilement. […] moy qui ne prêche que la tolérance, je ne peux pas damner les hérétiques. J’ay bau regarder les monades avec leur perception et leur apperception, comme une absurdité, je m’y accoutume, comme je laisserois ma femme aller au prêche si elle étoit protestante. La paix vaut encor mieux que la vérité". Et il ajoute en post-scriptum : "La première fois qu’on disséquera un corps calleux, mes respects à l’âme qui y logea". Voltaire laisse libre cours à ses sarcasmes contre la "monadologie" de Leibniz et ses successeurs. Cette description métaphysique d’un monde créé le meilleur possible et composé de monades ou substances uniques régies par une harmonie préétablie, lui inspirera la philosophie optimiste de Candide. Référence : Correspondance, éd. Garnier, t. XXVI, p. 50-51.  

Annotations manuscrites en marge supérieure.
"In response to your inquiry, we are pleased to provide you with a general report of the condition of the property described above. Since we are not professional conservators or restorers, we urge you to consult with a restorer or conservator of your choice who will be better able to provide a detailed, professional report. Prospective buyers should inspect each lot to satisfy themselves as to condition and must understand that any statement made by Sotheby's is merely a subjective, qualified opinion. Prospective buyers should also refer to any Important Notices regarding this sale, which are printed in the Sale Catalogue.
NOTWITHSTANDING THIS REPORT OR ANY DISCUSSIONS CONCERNING A LOT, ALL LOTS ARE OFFERED AND SOLD AS IS" IN ACCORDANCE WITH THE CONDITIONS OF BUSINESS PRINTED IN THE SALE CATALOGUE."