PROUST, MARCEL. LETTRE AUTOGRAPHE SIGNÉE [À LOUIS DE ROBERT]. [MAI 1913]. 4 P. IN-8. LETTRE DE CONSEILS AMOUREUX.

4 pages in-8 (180 x 134 mm), sur un bifeuillet de papier vergé crème filigrané "Imperial Diamond". Signée "Marcel". Étonnante lettre de conseils amoureux : "Les impossibles les plus inéluctables n’existent pas". Il propose d’être un intermédiaire pour son ami et de plaider sa cause : "Je comprends ce que vous allez me répondre : c’est inutile après ce que je sais, il est impossible qu’elle m’aime comme je veux l’être. Mon cher ami laissez-moi vous dire que je suis arrivé à me rendre compte que les impossibles les plus inéluctables n’existent pas. Ce qui fait que nous le croyons, c’est que tant que ce qui les anéantit n’a pas eu lieu, nous ne pouvons imaginer cela". Après avoir pris l’exemple du téléphone qui a rendu "possible" ce qui paraissait impossible, il veut rassurer son ami qui dit se sentir vieux : "Quant à ce que vous dites d’être blanchi, je voudrais vous montrer des vieillards ceux-là, et qui n’avaient pas comme vous le prestige et le charme de la pensée et du talent, aimés jusqu’à la folie par d’éblouissantes jeunes femmes qui repoussent tous les jeunes gens. Vous avez été trop bon, dites vous, trop peu ‘coquet’. Je le crois. Et quand ces gentillesses là trop prodiguées n’ont pas réussi, il faut faire le contraire, cesser d’être gentil, Labruyère dit cela en termes admirables". Et grâce à une nouvelle comparaison, médicale cette fois, Proust suggère une autre stratégie de reconquête en affirmant que cette absence de gentillesse "ne sera efficace que si elle est centuplée, concentrée dans les paroles d’un ami qui saura en lui parlant de vous lui rendre enviable de vous aimer, lui faire craindre que ce soit désormais impossible. Cet ami-là je vous offre de l’être. Je convertirai ce que je peux avoir d’intelligence en diplomatie. Voulez-vous ?". Louis de Robert s’était confié à Proust à propos de la fin d’une liaison amoureuse, sans nommer l’intéressée, mais dans certaines lettres à son ami Paul Faure, il parle de cette aventure de deux ans et du chagrin ressenti lorsque Thérèse, jeune Alsacienne rencontrée à l’occasion du prix Femina qui lui avait été décerné en 1911, le quitta pour un autre.Proust avait appel à son Louis de Robert quand il était à la recherche d'un éditeur, après le refus de Fasquelle. Son ami lui conseilla Ollendorf, dont il connaissait le directeur. En juin 1913, Louis de Robert corrigera les épreuves de Swann pour son ami. Il publiera Comment débuta Marcel en 1925. Référence : Correspondance, éd. Kolb, XII, n° 76.