CIRCLE OF PAUL BRIL | Rugged river landscape with Tobias and the Angel

Acquis à la foire de Toulouse en novembre 1975

Rennes, 2012, n°26 (notice par Sarah Van Ooteghem)

Laid down. Hinged to the mount at the top with Japan paper tabs. Further tabs attached on the other three sides, to facilitate handling. Some abrasions and repaired tears towards edges. Was at some stage folded horizontally (prior to being laid down), and there is some abrasion across the remains of this fold mark. some other light surface dirt, but except where abraded, ink and wash generally good and strong. Sold unframed.
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L’arrivée du peintre anversois Paul Bril à Rome, vers 1582, constitua un moment décisif dans l’histoire de la peinture de paysage en Italie et au-delà. Le frère aîné de Bril, Matthijs, travaillait déjà à Rome depuis 1575 et avait reçu d’importantes commandes de fresques au Vatican et dans d’autres lieux de la ville, mais après la mort prématurée de Matthijs en 1583, Paul Bril devint le plus important peintre de paysage actif à Rome. Il resta actif, avec son atelier, durant près de trois décennies et peignit des fresques de paysages et de scènes pastorales dans tous les grands palais pour différents papes, princes, et autres membres de la noblesse. Pour la première fois, le genre du paysage joua un rôle quelque peu significatif dans l’art italien, et le style des paysages de Bril, qui mélangeait avec talent des éléments de sa Flandre natale, mais aussi de Venise et d’autres centres artistiques italiens, eut un grand succès.

La composition de ce dessin vivant peut être comparée à de nombreuses fresques peintes par Bril et son équipe à Rome, en particulier aux œuvres de petites dimensions comme celles exécutées pour le pape Paul V dans la Sala dei Pittori au Vatican¹. Le style graphique de cette feuille n’est cependant pas celui de Bril. Il s’agit probablement de l’œuvre d’un des nombreux artistes de talent, italiens ou du Nord, qui passèrent par l’atelier de Bril tout au long de sa longue carrière.

Il est intéressant de noter que Nicole Dacos, dans une lettre adressée à Monsieur Adrien peu après l’exposition de Rennes, a proposé une attribution au jeune artiste Ambroise Dubois, qui séjourna effectivement à Rome avant de s’installer en France. Cependant, nous n’avons à ce jour aucune comparaison convaincante pour appuyer cette suggestion.

¹. C. Hendriks, Northern Landscapes on Roman Walls. The Frescoes of Matthijs and Paul Bril, Florence 2003, p. 169