LAURENT DE LA HYRE | An Allegory of Study

Galerie Claude van Loock, Bruxelles, 1977 ;
Acquis auprès de cette galerie.

Grenoble, musée des Beaux-Arts, Rennes, musée des Beaux-Arts, Bordeaux, musée des Beaux-Arts, Laurent de la Hyre, 1606-1646. L'homme d'oeuvre, 1989, n°298, repr. ;
Rennes, 2012, n°37a (notice par Pierre Rosenberg) ;
Sceaux, 2013 (sans catalogue)

P. Rosenberg et J. Thuillier, Laurent de La Hyre 1606-1656, "Cahiers du dessin français", Paris, 1985, n°53, repr. ;
P. Rosenberg et J. Thuillier, Laurent de la Hyre, 1606-1646. L'homme d'oeuvre, Genève, 1988, p.320, n°298, repr.

Laid down on an old thin card backing. There is scattered foxing throughout and some surface dirt to the upper right corner. The combination of media remains fresh and vibrant throughout with the image strong. Sold unframed.
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Cette feuille élégante et parfaitement bien conservée constitue un exemple caractéristique à la fois du style et du sujet qui définissent l’œuvre graphique universalement reconnue de Laurent de la Hyre. Exécutée avec un mélange de pierre noire et d’une teinte particulière de lavis bleu-gris, cette œuvre illustre les nombreux éléments classiques si souvent utilisés par La Hyre, suite à ses années de formation passées au château de Fontainebleau et dans l’atelier de Georges Lallemant.

Ainsi que le signale Pierre Rosenberg,¹ le sujet, qui représente une allégorie d’Étude, a été soigneusement dessiné par La Hyre, conformément à la description de « Studio » que fournit Cesare Ripa (1560-1622) dans son Iconologia, un ouvrage particulièrement influent, publié pour la première fois en 1593 et régulièrement utilisé par les artistes comme une riche source d’inspiration tout au long des XVII^ème et XVIII^ème siècles.

Le texte de Ripa, dans le cas présent, a été fidèlement suivi par La Hyre, qui a représenté un jeune homme assis, dans une pose contemplative, tenant un livre et une plume, lisant à la lumière d’une lampe, un coq à ses côtés. Bien que l’image, à l’exception du coq, pourrait aisément être considérée comme une scène de la vie domestique, chaque élément représenté confère en réalité un sens davantage symbolique. Alors que le livre ouvert et la plume symbolisent les grandes œuvres que le jeune homme va continuer à écrire, la lampe à huile fait allusion au souhait de Ripa de voir l’étudiant faire davantage usage de l’huile que du vin dans la poursuite de ses études. L’ajout d’un coq à gauche de la composition reflète inévitablement l’existence d’un sens sous-jacent qui, dans ce cas, représente la ferveur et la vigilance qu’un étudiant est sensé exprimer envers ses études.

Ce dessin, l’une des trois Allégories de l’artiste dans la collection Adrien (voir Lot 23) a été inclu par Rosenberg dans une série de tableaux allégoriques et de dessins datés des années 1650, avec deux feuilles particulièrement comparables représentant les Allégories de l’Expérience² et de l’Histoire³ aujourd’hui conservées dans la collection du Musée des beaux-arts de Besançon.

^1. Op. cit., p. 113

^2. Op. cit., p. 319, no. 296, reproduit

^3. Ibid., p. 320, no. 300, reproduit