MASQUE, LUMBU / PUNU, GABON |

Masque, Lumbu / Punu, Gabon

Collection Jacques Viault, Paris / Lyon 
Collection privée, Paris

Grand-Dufay, Les Lumbu. Un art sacré. Bungeelëyibayisi, 2016, p. 61, n° 34

Si la cohérence du riche corpus des masques blancs du Sud-Gabon rend difficile leur attribution aux groupes étroitement apparentés qui en partagent la tradition, ce masque s’affirme comme un des témoins explicites du style Lumbu. Sa coiffure (mitooki) formée par quatre larges tresses disposées de part et d’autre d’une raie médiane le rattache à un corpus très restreint, dont la rareté est amplifiée par la polychromie (influence des Vuvi voisins), et surtout par l’élégant motif de cœur dessiné par la jonction entre les sourcils noirs et le sommet du nez, qui « crée au-dessus de la concavité du visage une sorte d’auvent mystique yemba couvrant les yeux et les aidant à voir spirituellement » (Thompson in Falgayrettes-Leveau, Le Geste Kôngo, 2002, p. 27). S’ajoute enfin la large collerette blanchie au kaolin qui entoure ce masque d’une très grande ancienneté, « tel un écrin » (Grand-Dufay, Les Lumbu. Un art sacré. Bungeelëyibayisi, 2016, p. 58).