Alexandre-François Desportes

A l'oeil nu, le tableau est dans un état de conservation relativement satisfaisant. On remarque les coutures de toile correspondant au format d'origine de l'oeuvre d'Alexandre François Desportes et l'agrandissement réalisé par l'atelier. Quelques restaurations visibles au niveau des coutures sur les quatre côtés. Le tableau a fait l'objet d'un réentoilage au milieu du XXe siècle, correctement réalisé, qui n'a pas tassé la matière. On constate un réseau de craquelures un peu visible dans les parties sombres. Le tableau a une très belle matière, parfaitement préservée. On voit quelques petits manques de matières vers le bord supérieur. A la lampe UV : On constate quelques restaurations le long des coutures déjà signalées. Plusieurs restaurations dans le coin inférieur droit et dans les chiens peints par l'atelier. Plusieurs restaurations dans l'arbre du coin supérieur gauche (également peint par l'atelier). To the naked eye, the painting is in a reasonably good condition. We can see stitches showing the original size of the canvas and its enlargement made by the workshop. Few restorations can be seen along the stitches. The painting has been relined in the middle of the XXth century in a good way that did not flattened the painted surface. We can see a network of cracks in the darker areas. The painting has a nice painted surface, perfectly well preserved. Few very tiny lacks around the upper edge. Under the UV light : we can see some restorations along the already mentioned stitches. Few restorations in the lower right corner and in the dogs painted by the workshop and in the tree also painted by the workshop.
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La composition de cette impressionnante chasse au cerf se rapproche d'une oeuvre de Desportes réalisée sur papier et préparatoire à une importante commande pour le Grand Dauphin pour son château de Meudon¹.
Mais si la peinture finale du château de Meudon, aujourd'hui conservée au musée des Beaux-Arts de Besançon, est du même esprit que la nôtre, elle est pourtant dans un format en hauteur. Réalisée en 1702 pour le Grand Dauphin, cette dynamique scène de poursuite d'un cerf dut plaire au peintre, puisqu'il semble l'avoir réemployée avec quelques variantes par la suite. Ainsi fut retrouvée lors de la vente de la collection Louis Grandchamp des Raux en mars 2015 à Paris, une composition très proche de celle présente² dévoilant pareillement un cerf attaqué par des chiens dans un format en longueur et aux mêmes dimensions que notre toile avant qu'elle ne fut agrandie.

En effet, si notre toile fut entièrement réalisée par Desportes dans sa partie centrale, et même signée par lui au même endroit que sur celle de la vente de 2015, on perçoit clairement des élargissements par l'atelier, sans doute pour répondre aux besoins d'un commanditaire voulant intégrer les peintures dans un décor. La palette très proche, la touche restant délicate dans la partie élargie laissent évidemment présager que la manoeuvre fut vraiment contemporaine, et par l'atelier, qui s'approcha au mieux de cette partie centrale entièrement du maître et dans cette belle facture des oeuvres de sa pleine maturité.

1. P. Jacky, Desportes catalogue raisonné, vol. II, Saint-Rémy-en-l'Eau, 2010, P. 396 et P. 397.
2. Sotheby's Paris, Galerie Charpentier, Collection Louis Grandchamp des Raux, 26 mars 2015, n°19