Charles-Zacharie Landelle

Colin Stodgell Fine Art ;
Sotheby's New York, 2 novembre 2001, lot 36

La première version de Femme Fellah est exposée au Salon des Artistes vivants en 1866. L'éventualité de son achat par l'Empereur se répand, et les commandes de répliques affluent avant même qu'il n'ait confirmé sa décision d'acheter le tableau. Le tableau fit sensation au Salon, comme le prouvent les critiques de l'époque. Landelle, baptisé le "peintre des Fellah" est dès lors considéré comme peintre orientaliste. Il convient pourtant de préciser que cette composition est une création d'atelier, et que le peintre ne s'était pas encore rendu en Egypte à ce moment. Il n'avait effectué qu'un bref séjour en Afrique du Nord en 1853, qui l'avait néanmoins sensibilisé aux thèmes orientaux. Landelle, surpris par l'incroyable succès du tableau, exécute entre 1866 et 1885 23 variantes d'après l'original, surtout en petit format et des variantes montrant la femme fellah en buste. Il a peint quelques répliques de grand format, notamment la nôtre et celle conservée au musée de Laval, offerte par Landelle à sa ville natale en 1899. L'original, acheté par Napoléon III, fut détruit à Saint-Cloud pendant la guerre de 1870 (cf. texte du catalogue de l'exposition Charles Landelle, Musée du Vieux Château, Laval, 25 juin - 13 septembre 1987, pp. 96-97).