Isidore-Alexandre-Augustin Pils

Vente après-décès, Paris, 20-21 mars 1876, n°664 titré Figure de la Seine. Etude pour la ville de Paris (Opéra)

Les peintures de l'Opéra de Paris de Baudry à Chagall, Paris 1890, pp. 165-166 (descriptions des décors de Pils)

The painting bears an old label lower right with the number 664 from the artist's posthumous sale. Under UV light, a few small repaints are scattered on the surface, some by the model's neck and on her legs. Very good condition.
"In response to your inquiry, we are pleased to provide you with a general report of the condition of the property described above. Since we are not professional conservators or restorers, we urge you to consult with a restorer or conservator of your choice who will be better able to provide a detailed, professional report. Prospective buyers should inspect each lot to satisfy themselves as to condition and must understand that any statement made by Sotheby's is merely a subjective, qualified opinion. Prospective buyers should also refer to any Important Notices regarding this sale, which are printed in the Sale Catalogue.
NOTWITHSTANDING THIS REPORT OR ANY DISCUSSIONS CONCERNING A LOT, ALL LOTS ARE OFFERED AND SOLD AS IS" IN ACCORDANCE WITH THE CONDITIONS OF BUSINESS PRINTED IN THE SALE CATALOGUE."

Isidore Pils, élève de Lethière et de Picot à l'Ecole des Beaux-Arts, obtint le prix de Rome en 1838 et exposa au Salon entre 1846 et 1875. Après la Guerre de Crimée à laquelle il participa, il devint peintre militaire, genre dans lequel il montra un grand talent. Parallèlement, il recevait des commandes pour des grandes décorations : les églises Sainte Clothilde et surtout l'Opéra. Le plafond du grand Escalier de l'Opéra fut sa dernière oeuvre.
Les sujets des quatre panneaux exécutés par Pils sont les suivants : Le Triomphe d'Apollon, Minerve combattant la force brutale devant l'Olympe réuni, Le Charme de la musique et la Ville de Paris recevant le plan du nouvel Opéra, pour lequel notre tableau est une étude.
On peut observer de nombreuses variantes entre notre étude et l'oeuvre finale. En effet, si dans notre étude la Seine est entièrement dévêtue, elle est habillée d'un drapé dans la version définitive. De la même façon, sa posture se trouve métamorphosée entre les deux versions. Adoptant une attitude complexe et dynamique dans notre tableau, assise contre une cruche, le corps tourné vers le spectateur mais détournant la tête, le peintre opte pour une position d'Odalisque, plus traditionnelle, dans la version définitive. Notre étude témoigne donc du travail et des nombreuses hésitations de l'artiste dans la réalisation de ce décor, Pils ayant modifié l'ensemble des panneaux quelques mois seulements avant l'ouverture de l'Opéra de Paris.