Statue, Luba du Nord, République Démocratique du Congo

Acquis in situ avant 1919 par un religieux du Diocèse de Tournai
Collection privée, Belgique

Cette très ancienne statue féminine témoigne superbement des influences qui, au cours de l'histoire précoloniale, ont nourri les styles, les croyances et les cultures de peuples voisins. Elle s'inscrit ainsi, sous une expression à notre connaissance unique, à la confluence des styles Songye, Luba et Kusu. Selon Marc Felix (communication personnelle, avril 2017), tandis que « la bouche « en huit » et les charges magico-religieuses placées au-dessous de la poitrine et autour du cou relèvent des traditions Songye, sa coiffure se rapproche de celle que l'on trouve chez les Luba de l'Extrême nord, dans la région de Nyangwe. Si une identification plus précise demeure complexe, elle se rattache à l'évidence aux « Luba du Nord » (cf. Felix, Carte ethnique de la République Démocratique du Congo, 2005, 4^e degré Sud et 27 degrés Est).
Les statues féminines, servant d'abri temporaire aux esprits qu'elles honoraient, constituent, chez les Luba, un symbole du pouvoir politique et de l'idéal social, « où la perfection physique reflète la perfection morale » (Roberts et Roberts, Memory. Luba Art and the Making of History, 1996, n° 31).

Northern Luba figure, Democratic Republic of the Congo