Bernard Boutet de Monvel

Profiles, Bernard Boutet de Monvel, Knoedler Galleries, New York, 10 - 29 novembre 1947, n°4;
Bernard Boutet de Monvel, Barry Friedman Ltd, New York, 1er novembre 1994 - 7 janvier 1995, n°41;
Bernard Boutet de Monvel, Rétrospective, Mona Bismarck Foundation, Paris, 27 avril-30 juin 2001

Stéphane-Jacques Addade, Bernard Boutet de Monvel, Paris, 2001, reproduit p. 287;
Stéphane-Jacques Addade, Bernard Boutet de Monvel, Paris, 2016, reproduit p. 331

Some areas of the composition have thiner matter, where the squared up pencil lines are slightly visible, as well as thin pencil traces from Boutet de Monvel's preparation. The painter used a very thin and sharp tool to design details (probably a baby pin), such as the waves in the model's hair. Under UV light, no repaint is visible. The painting is in perfect condition.
"In response to your inquiry, we are pleased to provide you with a general report of the condition of the property described above. Since we are not professional conservators or restorers, we urge you to consult with a restorer or conservator of your choice who will be better able to provide a detailed, professional report. Prospective buyers should inspect each lot to satisfy themselves as to condition and must understand that any statement made by Sotheby's is merely a subjective, qualified opinion. Prospective buyers should also refer to any Important Notices regarding this sale, which are printed in the Sale Catalogue.
NOTWITHSTANDING THIS REPORT OR ANY DISCUSSIONS CONCERNING A LOT, ALL LOTS ARE OFFERED AND SOLD AS IS" IN ACCORDANCE WITH THE CONDITIONS OF BUSINESS PRINTED IN THE SALE CATALOGUE."

En décembre 1935, Bernard Boutet de Monvel reçoit la commande d'un portrait de la part de William Kissam Vanderbilt Jr. (1878 - 1944), héritier de la grande dynastie des magnats de chemins de fer et de la construction maritime, passionné d'automobiles, et créateur de la Vanderbilt Cup en 1904. Surnommé le Commodore comme son arrière-grand-père, il souhaite se faire portraiturer à Miami, devant son yacht, l'Alva, en hommage à sa mère, née Alva Erskine-Smith (1853 - 1933). Le tableau, livré en janvier 1936, est publié la même année dans Town & Country (voir l'illustration ci-dessous; conservé dans une collection particulière).

Comme à son habitude, Bernard Boutet de Monvel, qui commence à réfléchir à une exposition sur le thème des profils (qu’organisera la Knoedler Galleries, New York, en 1947) réalise pour lui-même le tableau que nous présentons ici. Il place son modèle devant les palmiers d’ « Alpha Base », la villa de style hispanique qu’édifia pour Vanderbilt l’architecte Maurice Fatio, à Terminal Island, Palm Beach.

En 1939, Harold S. Vanderbilt, le frère cadet du modèle, commande au peintre un portrait le montrant à la barre de son yacht.

Bernard Boutet de Monvel résidait une partie de l'année à Palm Beach où il s'était fait construire une maison La folie Monvel (voir l'illustration ci-dessous). C'est là qu'il peint les portraits de William Kissam Vanderbilt, Jr. et ceux d'autres Américains qui y possédaient des villas.

William Kissam Vanderbilt Jr. poses for Boutet de Monvel in front of his villa built by Maurice Fatio in Terminal Island, shortly after a first portrait was delivered, representing him in front of his yacht, Alva (see illustration below). Bernard Boutet de Monvel had a house built in Palm Beach La Folie Monvel (see illustration below) which would soon lead to other portrait commissions.