Portique en bois laqué vermillon et doré d’époque Louis XV

supportant un poids en forme de poire bois peint à l'imitation du marbre, le linteau supérieur orné d'une ove centrale dans une coquille rocaille stylisée et de rinceaux d'acanthes terminés par des bouquets de fleurs, les montants décorés de motifs floreaux, la partie inférieure mouvementée rocaille à enroulements centrés de coquilles stylisées

Ancienne collection Arturo Lopez- Willshaw (1902-1962)

The illustration of the catalogue is accurate. Good overall condition despite the inevitable scratches and marks due to age and use. A small part of the upper moulding at the top of the left-hand upright of the illustration is missing. As visible on the illustration, there is a constructional crack around the upper part of this upright and there is another one on the base. As visible on the illustration too, the gilding and the red paint are chipped and rubbed. There is a few traces of old and inactive woodworm. The lower plinth is slightly rubbed. The center of the base was probably fitted with an ornament which is now missing. The central weight looks period but the use is still unknown. The carving is exceptional and the mistery of the use reinforces to the beauty of this piece.
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Véritable prouesse de sculpture, la destination de ce portique reste toujours une énigme. Son poids suspendu suggère néanmoins des fins scientifiques telles que les expériences des Leçons de Physique Expérimentale de l’abbé Nollet qui paraissent en 1738. Celui-ci publie encore en 1770 L'Art des expériences, trois volumes qui constituent sa dernière œuvre, dans laquelle il décrit avec précision et minutie la façon de fabriquer les instruments. Il y explique le travail du bois, des métaux, du verre, décrivant les outils nécessaires, la manière de s'en servir, donnant les moyens de préparer les couleurs, les vernis, les ornements. Certaines de ses expériences de physique exigeaient un grand espace vide entre deux entités comme c’est le cas sur notre portique. Ce dernier a pu servir à tester la force d’attraction d’un important corps aimanté.

Nollet décrit aussi avec précision l’expérience des hémisphères de Magdebourg, dispositif expérimental inventé par Otto von Guericke en 1654, démontrant l'existence du vide et la notion de pression de l'air. Deux hémisphères creux y sont assemblés pour former une sphère ; un des hémisphères est muni d'un tube fermé par une valve. Le tube était relié à une pompe à vide. L'air contenu dans la sphère est pompé créant un vide. La différence de pression entre l'extérieur et l'intérieur des hémisphères les maintenait ensemble fermement. Cette expérience a permis de démontrer l'action de la pression atmosphérique.

On peut aussi imaginer que ce portique servait comme perchoir à oiseau exotique, si en vogue à l’époque. La masse viendrait alors remplacer un grand anneau de métal et la base devait être pourvue d’une grande coupelle.

Ce mystère n’entache en rien la beauté de cet objet qu’affectionnait particulièrement le grand collectionneur Arturo Lopez (1901-1962). Celui-ci l’avait disposé à une place de choix, dans le grand vestibule de l’entrée particulièrement sobre de son hôtel de Neuilly.