Bureau Mazarin en vernis parisien d’époque Louis XIV, vers 1680-1690

à fond noir et décor or à l'imitation des laques de Chine et du Japon, le plateau rectangulaire à décor de paysage, de volatiles et feuillages dans un cartouche polylobés, la façade ouvrant à sept tiroirs et un vantail, reposant sur huit pieds en gaine réunis par une double entretoise ; ferrures en cuivre doré 

Les secrets de la laque française, Le vernis Martin, exposition au musée des Arts décoratifs, Paris, 13 février - 8 juin 2014

T. Wolvesperges, Le meuble français en laque au XVIIIe siècle, Paris, 2000

D. Alcouffe, Les artisans décorateurs du bois au Faubourg Saint-Antoine sous le régime de Louis XIV, Dijon, 2008

A. Forray-Carlier et M. Kopplin, Les secrets de la laque française, Le vernis Martin, Paris, 2014, n° 17 p. 43

The illustration is accurate. The overall condition is absolutely fine: i.e.: For a lacquer bureau of more than 300 years old, the structure is solid and the decoration is also in good condition. There are several minor marks and scratches, chips, few minor dent on the surface is visible on the detailed illustration. But these marks are normal and expected; even more they give age, patina and some attractive effect. The top is illustrated with a small image on page 72; it is very attractive in reality with contrasts in the lacquer. The tops of the pagoda and other small parts chipped. Other main point, the piece has been published by Daniel Alcouffe the celebrated former curator of the Louvre as one of the few Parisian lacquer furniture. It was later (2 years ago) exhibited in the Musée des Arts Décoratifs. As summary: scholar and important piece in good condition.
"In response to your inquiry, we are pleased to provide you with a general report of the condition of the property described above. Since we are not professional conservators or restorers, we urge you to consult with a restorer or conservator of your choice who will be better able to provide a detailed, professional report. Prospective buyers should inspect each lot to satisfy themselves as to condition and must understand that any statement made by Sotheby's is merely a subjective, qualified opinion. Prospective buyers should also refer to any Important Notices regarding this sale, which are printed in the Sale Catalogue.
NOTWITHSTANDING THIS REPORT OR ANY DISCUSSIONS CONCERNING A LOT, ALL LOTS ARE OFFERED AND SOLD AS IS" IN ACCORDANCE WITH THE CONDITIONS OF BUSINESS PRINTED IN THE SALE CATALOGUE."

Ce bureau appartient à un groupe de meubles que D. Alcouffe a mis en lumière dans son ouvrage consacré aux artisans travaillant dans le faubourg Saint-Antoine dans le dernier quart du XVIIe siècle. Ce bureau à huit pieds, publié par D. Alcouffe serait l'un des tout premiers meubles en vernis parisien. Bien que l'existence de vernisseurs à l'imitation des laques orientales (Chine et Japon) en Europe soit connue dès le début du XVIIe siècle en Angleterre et aux Pays-Bas, la pratique de cette technique novatrice ne se développa en France que sous le règne de Louis XIV. Ce ne fut en l'occurrence que vers 1670 qu'apparurent à Paris dans le faubourg Saint-Antoine, les vernisseurs cherchant à imiter les laques du Soleil Levant. Plusieurs d'entre eux ont été identifiés par D. Alcouffe comme Jacques Thérèse qui fournissait Molière, ou Paul Thévenard et Guillaume Martin, dont le patronyme, par l'intermédiaire de ses descendants, allait devenir une référence en matière de vernis au XVIIIe siècle.

Il s'agit donc d'un meuble rare et précieux de cette production précoce dont l'inspiration venait de Chine et du Japon sans qu'il soit possible d'en déterminer avec précision l'origine en raison de l'interprétation que pouvaient en faire les vernisseurs parisiens. Bien que l'expression "en verny de la Chine" soit parfaitement adaptée à ce bureau, le plateau reflète davantage une perception japonisante par la découpe du grand cartouche que l'on retrouve sur des coffres ainsi que sa composition avec des volatiles très présents dans les laques japonais, symboles de fortune, de joie et de paix pour la famille et l'imitation de l'aventurine. Stylistiquement datable des années 1680-1690, ce bureau aurait pu être commercialisé par les enseignes prestigieuses comme Le Roy et la Chine de Germain Massot ou Au Cabinet de la Chine de Paul Thevenard; dans l'inventaire dressé en 1687 des meubles du marchands-ébéniste François Yesmelin, installé Grande rue du faubourg Saint-Antoine, on note un bureau en vernis "façon de la Chine".