Statue, Dogon/Tellem, Mali

Sotheby's, New York, 8 mai 1996, n° 211
Olivier Castellano, Paris
Collection Accart, Paris 

Le personnage adopte la pose caractéristique de la statuaire Tellem : debout, le corps droit, les bras levés vers le ciel. La tension exprimée par l’attitude est accentuée par les formes linéaires, les volumes anguleux résumés à l’essentiel et la sobriété de l’ornementation. Les détails de cette statue d'autel disparaissent sous la patine croûteuse, brun nuancé - faite de sang sacrificiel et de bouillie de mil - pétrifiée par le temps.

Par "Tellem" - "nous les avons trouvés" - les Dogon désignent les hommes qui habitaient les falaises de Bandiagara avant qu'ils ne peuplent à leur tour le site, à partir du XV^e siècle (Hélène Leloup, Dogon, 1994, p. 144-146). Leurs statues, également désignées sous le terme de "Tellem", seraient liées, selon la tradition Dogon, aux rites climatiques, leurs bras levés vers le ciel étant interprétés comme un appel à Dieu afin qu'il envoie la pluie.