Racine, Jean

In-4 (250 x 158 mm). Maroquin rouge, triple filet et décor à la Du Seuil, dos orné aux petits fers fins dont un joli vase, tranches dorées (Reliure de l'époque). 
Quelques feuillets jaunis, les ff. du cahier A, et le f. Bij renforcés à la charnière, petites restaurations à la charnière des ff. du cahier D, son bifolio central plus court de marges, petite restauration à la charnière du f. L_iiij, traces d'humidité marginales en tête et fin du volume.

Edition originale de la dernière pièce de Racine, ornée d'un frontispice gravé sur cuivre par Jean Mariette d'après Jean-Baptiste Corneille.



Très touché par Esther, Louis XIV passa commande à Racine d'une autre pièce à sujet religieux pour la maison de Saint-Cyr, dirigée par Madame de Maintenon. Racine s'exécuta, y ajoutant des choeurs par Moreau, maître de musique du roi. Le spectacle fut de ce fait jugé comme un divertissement, impropre à l'éducation des jeunes filles. Le rigorisme religieux régnait désormais à la Cour ; le roi l'autorisa à condition qu'elle fût représentée par les pensionnaires, à Saint-Cyr, sans costumes ni décors, et en privé exclusivement, devant lui-même, le Dauphin, Madame de Maintenon, Fénelon et quelques rares invités. Il fallut attendre 1716 et le Régent pour voir donnée en public cette tragédie spectaculaire que Voltaire nomma « peut-être le chef-d'œuvre de l'esprit humain » (Discours historique  et critique, 1772, p. 191).



Rare exemplaire en maroquin de l'époque, finement doré. On remarquera le parti pris archaïsant du décor : l'utilisation des gardes à petit peigne droit, motif abandonné à cette date, les petits fers fins au dos (vase fin dans le style du Gascon) et sur les plats. Ces gardes furent utilisées pour le train de reliures exécuté sur ce titre dans les ateliers de l'imprimerie royale, le petit fer fin au vase figurant quant à lui sur des maroquins d'Esther reliés pour la cour.



Comme l'indique le catalogue Jean Bonna (Soultrait, XVII^e siècle, II, n° 256), il est probable que le feuillet blanc en tête mentionné par Guibert (qui s'interroge, p. 110, sur les signatures des ff. préliminaires) n'existe pas, le titre (premier feuillet) et le f. ẽ formant un bifolio encadrant le cahier ã⁴. Par ailleurs, aucun des cinq exemplaires conservés à la réserve de la BnF ne possède ce feuillet blanc.

Quelques feuillets jaunis, les ff. du cahier A, et le f. Bij renforcés à la charnière, petites restaurations à la charnière des ff. du cahier D, son bifolio central plus court de marges, petite restauration à la charnière du f. Liiij, traces d'humidité marginales en tête et fin du volume.
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