Tabatière à la 'montgolfière' en émail et monture d'or de style XVIIIe, XXe siècle

rectangulaire à pans coupés, les panneaux du couvercle, de la bâte et du dessous peints et émaillés des premiers vols de montgolfière admirés de multiples personnages, dans un encadrement émaillé de bleu, portant des poinçons de prestige pour Joseph-Etienne Blerzy, Paris, 1798-1809, la bordure numérotée 42

some restoration to enamel panels, mainly front and back panels as well as blue enamel border of lid
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Il est généralement admis que la montgolfière fût inventée par les frères Montgolfier, Joseph-Michel et Jacques-Etienne, en 1782. Le premier vol officiel de leur ballon à air chaud a été expérimenté à Annonay le 4 juin 1783, s'élevant à 400 mètres de hauteur, probablement illustré sur le dessous de cette tabatière. Le 19 septembre, une nouvelle ascension est organisée, cette fois avec des animaux. Le premier vol humain dans l'espace eut lieu le 21 novembre, s'effectuant du château de la Muette, survolant Paris et se posant à la Butte aux Cailles, probablement illustrée sur le couvercle de cette tabatière. Le 1er décembre 1783, M. Charles, physicien et M. Robert effectuent un autre vol au départ des Tuileries, avec une nacelle pour deux personnes, et atterrissent à Nesles.
L'enthousiasme submerge tout le royaume, et des gravures circulent pour célèbrer cette incroyable invention, telle celle de leur envol, reprise sur la tabatière offerte dans cette vente (lot 288). Louis XVI annoblit les Montgolfier, Charles reçoit une pension de deux mille livres, Robert, son compagnon, mille, et le comte de Ségur (1753-1830) chante leur louanges (Baronne Henriette Louise von Waldner Oberkirch, Mémoires sur la cour de Louis XVI et la société française avant 1789, Paris, 1853):
'Quand Robert et Charles, pleins d'une noble audace, Sur les ailes des vents s'élèvent dans les cieux, Quels honneurs vont payer leurs efforts glorieux? Eux-mêmes ont marqué leur place Entre les homes et les dieux.' La mode 'à la montgolfière' se répand jusque dans les arts, Marie-Antoinette passe commande pour une 'pendule-ballon', tandis que services en porcelaine de Sèvres, éventails et autres objets d'art, comme les deux proposées ici, illustrent les vols fantastiques de ce ballon.

Joseph-Etienne Blerzy semble avoir enregistré deux poinçons de maître durant cette période: le poinçon insculpté sur cette tabatière, JEB une fleur de pensée, et celui illustré par Catherine Arminjon, presque identique mais en creux (Dictionnaire des poinçons de fabricants d'ouvrages d'or et d'argent, Paris, 1798-1838, Paris, 1991, no. 01741).