Le Dieu fleuve du Nil France, vers 1700

en bronze à patine brun foncé; sur un socle en marbre vert antique et bronze doré

J. Warren, Beauty and Power. Renaissance and Baroque Bronzes from the Peter Marino collection, Londres, 2010, p. 166-177, n° 15; R. Wenley, French Bronzes in the Wallace collection, Londres 2002, p. 38-41.

Very good and crisp cast. Very good condition overall with minor wear to the patina and a few scratches to the surface consistent with age and handling. Some oxydation stains to the brass base; a few minor chips to the edges of the marble base.
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Le marbre antique figurant le Dieu fleuve du Nil est mentionné pour la première fois avec certitude en 1523 (Monumenti Musei e Gallerie Pontificie, Cité du Vatican). Il est probablement une copie romaine du modèle helléniste d'origine. Dès 1684, dans un courrier adressé par Louvois, alors surintendant des bâtiments, à La Teulière, directeur de l'Académie de France à Rome, la production de petits bronzes d'après les plus célèbres modèles antiques est fortement encouragée. Certaines variantes ont permis d'adapter la composition monumentale du marbre antique aux bronzes de bien plus modestes dimensions. Ainsi, les seize putti s'affairant autour du Dieu fleuve ne figurent plus sur les réductions en bronze. Le Nil fait généralement pendant au Tibre et nous pouvons notamment mentionner quatre autre versions, de tailles plus importantes, dont une paire conservée à la Wallace Collection (probablement par Corneille van Clève), une autre à Dresde (Staatliche Kunstsammlungen, Skulpturensammung), une troisième à San Marino en Californie (Huntington Library, Collections and Botanical Gardens) et une dernière à New York, dans la collection de Peter Marino (cf. J. Warren, op.cit.).