L'Hiver France, XVIIIe siècle, d'après François Girardon (1628-1715)

en terre cuite

Ancienne collection du Duc de Gramont; sa vente Palais Galliera, Paris, 2 décembre 1968, lot 43.

"Versailles: les dieux solitaires", dans Connaissance des Arts, avril 1979, p. 93, n° 326; F. Souchal, French Sculptors of the  17th and 18th centuries. The reign of Louis XIV, Londres, Oxford, 1981, t. II, pp. 36-37, n°37c; A. Maral, Le Versailles de Louis XIV. Un palais pour la sculpture, Dijon, 2013, pp. 138-141. A. Maral, La Galerie des Glaces. Charles Le Brun Maître d'Oeuvre, Versailles, 2007, n° 73 et 74.

Very good condition overall, with some surface dirt, and a few firing cracks, a few minor chips to the lower edges of the base. Fantastic modelling and rare piece
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Sous l'impulsion de la grande commande de 1674, François Girardon réalisa le marbre grandeur nature de l'Hiver entre 1675 et 1686, d'après un dessin du premier Peintre du Roi Charles Le Brun (Louvre, dépt. des arts graphiques, inv. n° 29796), pour le parterre Nord des jardins de Versailles (inv. n° MR 1864). Les autres marbres allégoriques, qui composent avec l'Hiver la représentation du cycle immuable des Quatre saisons sont le Printemps par Laurent Magnier (inv. n° MR 2038), l'Eté par Pierre Hutinot et l'Automne par Thomas Regnaudin (inv. n° MR 2082). Plusieurs versions en terre cuite de tailles différentes et avec de légères variantes sont connues, dont l'une se trouve depuis 1824 au musée de Versailles (haut. 56,5 cm, inv. n° MV 7099). Une autre est conservée au musée municipale de Saint Germain en Laye et une troisième, très proche du marbre, dans une collection privée (haut. 103 cm). François Souchal indique qu'une autre version en terre cuite (haut. 70 cm) aurait figurée dans la Galerie de Girardon 'le modèle de terre cuite de l'Hyver' , et mentionnée ensuite dans une note de paiement en 1692 '...qui devroit être moulé en argent, ...pour mettre dans les apartements du roy' (cf. A. Maral, op.cit.).