Coffret en placage d'acajou du XIXe siècle, contenant des souvenirs de la conquête de l'Algérie par Ferdinand (1810-1842), duc d'Orléans

comprenant un manche en métal gravé BIBAN 28 8^BRE 1839 / LA DIVISION D'ORLEANS A SON LIEUT^T. GENERAL ; un dessin à la plume, encre brune et crayon sur enduit sur bois d'Adrien Dauzats (1804-1868) figurant la Musique du Bey de Constantine (4,5 x 9,5 cm) ; plusieurs manuscrits en arabe et une clé dans un enveloppe manuscrite : Clef de la maison d'Abd El Kader / à Mascara décembre 1835 / E. de Montguyon / à S.A. M^gr Le comte de Paris 

C'est lors de sa deuxième campagne en Algérie que Ferdinand duc d'Orléans, à la tête d'une division portant son nom, participa à l'expédition dite des "Portes de Fer": cette opération militaire consistait à traverser le défilé des monts Biban, afin d'établir une liaison terrestre entre Alger et Constantine et affirmer ainsi la souveraineté française. Aux côtés du maréchal Valée, l'héritier du trône mena victorieusement cette expédition le 27 octobre 1839.
De retour en France, le prince demanda à l'écrivain Charles Nodier de rédiger un Journal de l’Expédition des Portes de Fer. L'ouvrage, paru en 1844, était réservé aux membres de la famille royale, aux dignitaires de la cour et aux officiers de son régiment. Le peintre Adrien Dauzats, qui avait accompagné le duc d'Orléans en Algérie, fournit plusieurs illustrations pour l'ouvrage : la « Musique du Bey » dont nous présentons ici le dessin original, fut gravée par Pierre Verdeil et reproduite page 144 du Journal de l’Expédition.

Le comte Edmond de Montguyon, lieutenant colonel d'état-major, servit sous les ordres du duc d'Orléans lors de la première campagne d'Algérie en 1835, puis aux côtés du duc d'Aumale lors de la troisième campagne en 1840, qui aboutit à la prise de la Smalah d'Abd El-Kader en 1843 (le peintre Félix Philippoteaux a fixé ses traits en mai 1840, parmi d'autres officiers de l'armée d'Afrique, dans un album conservé au musée Condé à Chantilly, inv. NA 748-F24-4). C'est sans doute en décembre 1835 à l'occasion de la prise de Mascara, capitale de l'émirat d'Abd El-Kader, que Montguyon put obtenir cette clé qu'il offrit plus tard à Philippe d'Orléans (1838-1894), Comte de Paris.

A 19th century mahogany casket containing various souvenirs of the conquest of Algeria by Ferdinand (1810-1842), duc d'Orléans, circa 1835-1840