Statue de singe porteur de coupe, Baulé, Côte d'Ivoire

Olivier Castellano, Paris
Didier Claes, Bruxelles
Collection privée

Very good condition overall. Vertical open cracks to the chest, to the proper right arm and to the outside of the proper right hankle. Minor marks, nicks, scratches and small chips consistent with age and use.
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Dans le corpus restreint des statues cynocéphales offrant une qualité sculpturale comparable, la plupart possède une morphologie hybride - à la fois zoomorphe et humaine. En 1975, Borremans-Batist établit une classification morphologique des statues Baulé porteuses de coupe. La finesse des modelés, la vigueur des lignes, le soin apporté aux détails anatomiques et l'élancement du corps au traitement anthropomorphe rattachent cette œuvre au style 2, dit "élégant", de sa classification.

Les statues simiesques porteuses de coupe, couramment appelées gbèkrè depuis leur première mention, en 1900, par Maurice Delafosse, appartiennent, dans la culture Baulé, à l'ensemble des amwin, ou "objets de pouvoir". Selon Bouloré (in RMN, Sculptures, Afrique, Asie, Océanie, Amérique, 2000, p. 221-230) à propos de l'exemplaire de la collection d'André Lefèvre, "plus il y a de pouvoir en jeu dans un objet cultuel, plus les risques encourus par son auteur sont grands en cas d'échec [si les effigies réalisées s'avéraient inefficaces]". Parmi les sculpteurs dont la connaissance du monde invisible était suffisamment importante pour se voir confier de telles sculptures, rares sont donc ceux - tel l'auteur de cette statue - qui en acceptaient la commande.