Mario Schifano

Studio Marconi, Milano
Ivi acquistato dall'attuale proprietario

Roma, Galleria Odyssia, Schifano, 1964
Parma, Salone delle Scuderie in Pilotta, Mario Schifano, 1974, n. 93, illustrato
Parma, Salone delle Scuderie della Pilotta, L’opera dipinta 1960-1980, 1982, n.55, p. 210, illustrato
Conegliano, Palazzo Sarcinelli Galleria comunale d’Arte, Mario Schifano 1957-1997, 1998, p. 87, illustrato
Milano, Fondazione Marconi, Schifano 1960-1964. Dal monocromo alla strada, 2005, p. 193

This work is in generally good overall condition. The surface tonality is uneven due to the artist's choice of media. As visible in the catalogue illustration, by the lower and right upper edges and scattered on the surface there are traces of original yellowed varnish. There are traces of handling along the edges and of wearing by the lower corners. There is a craquelure towards the center of the upper margin. There is a light weaving by the upper left corner. No traces of retouching appear to be visible under UV light.
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"Ancor oggi si chiedono a Parigi come New York sia riuscita a "rubare" il loro titolo di capitale dell'arte. Solo che sbagliano "ladro". Nel 1939 Peggy Guggenheim, Marcel Duchamp, Leo Castelli e centinaia di altri abbandonarono Parigi prima dell'arrivo dei "critici" teutonici. Ma nel 1949, mentre molti rimangono a New York, quando si cominciava a tornare in Europa dall'esilio non era più Parigi la meta. Era Roma."
(Alan Jones, L'Epopea Pop: quando Godot è arrivato dall'America, 1999)

"Still today, in Paris, people wonder how New York managed to “steal” their title of art capital. The only problem is that they get confuse on who is actually the real “thief”. In 1939 Peggy Guggenheim, Marcel Duchamp, Leo Castelli and hundreds of others left Paris before the Teutonic “critics”’ arrival. In 1949 instead, while many stayed in New York, Paris was not anymore the destination for the ones that were coming back to Europe. It was Rome". 

A partire dagli Anni Cinquanta, Roma diventa la meta di artisti, registi, scrittori, poeti, letterati. Colma di luoghi di cultura Roma resta fino alla seconda metà degli Anni Sessanta una città densa di personalità. In Europa sembra essere una delle città più sensibili alla nascita dell’epopea Pop; a questo proposito scrive Plinio De Martiis “La Pop Art me la ricordo allegra, come sono allegre le vetrine di una città; appassionante come i manifesti del cinema; seducente come la pubblicità. E mi viene da sorridere di certi miei pregiudizi di allora (peraltro molto diffusi) quando di fronte a “Coca Cola” o “Esso” di Mario Schifano, criticavo i cedimenti “all’imperialismo culturale americano”. Al contrario la Pop fu una liberazione. Spazzò via la soffocante accademia informale che ancora imperversava in Europa, dove, ad eccezione di una mezza dozzina di veri grandi artisti, il resto era scadente e noioso. Quanto all’America, ci vivevamo tutti immersi fino alla cima dei capelli: cinema, jazz, canzoni, letteratura, camicie a collo stretto, casual…, scarpe. Curiosamente, fu proprio in Italia, più che in altri paesi europei, che la Pop Art venne rapidamente assimilata e liberamente reinterpretata. A Roma giovanissimi pittori del Tuscolano o di San Lorenzo, sradicati figli di nessuno, hanno effettuato il trasloco quasi naturalmente: non è che copiassero, parlavano proprio quella lingua. Per di più, questi giovani protagonisti della versione italiana della Pop avevano alle spalle due grandi personalità come Lucio Fontana e Alberto Burri, che già avevano avviato un nuovo linguaggio. I nostri avevano quindi gli occhi ben predisposti ad apprezzare Jasper Johns, Robert Rauschenberg, gli Enfans prodiges di New York. Johns lo videro nel 1958 alla Biennale di Venezia, Rauschenberg nel 1959 a una personale a Roma”. (L’Arte Pop in Italia. Pittura, Design e grafica negli Anni Sessanta, Galleria Niccoli, Parma, 1999, pag. 11)
I giovani artisti romani che nella prima metà degli Anni Sessanta emergono sono circa nove, i nomi già all’epoca noti e relazionati a una corrente Pop, sono Franco Angeli, Umberto Bignardi, Tano Festa, Giosetta Fioroni, Jannis Kounellis, Sergio Lombardo, Renato Mambor, Mario Schifano, Cesare Tacchi; artisti che si sono espressi attraverso diversi caratteri stilistici e che insieme hanno formato una vera scuola. Il loro modo di esprimersi è “mediato e insieme aggressivo, mordente tutt’altro che indiretto, capace di tenere nuovamente in conto le apparenze esterne, visive, del mondo con tutto il loro peso, senza allusività-esclusività, oggettivandole il più possibile (…..) il repertorio Pop è a volte assente dalle loro tele, e i soggetti che con tutta facilità si possono leggere non sono insegne stradali, bottiglie di Coca Cola, manifesti pubblicitari, barattoli, etichette, giornali, personaggi dei fumetti come nei quadri di tanti americani bensì paesaggi, nudi, persone, oggetti, magari simboli (Cesare Vivaldi, La Giovane Scuola di Roma, da Il Verri, n. 12, 1963). Roma può vantarsi di essere stata la prima città in Europa a comprendere l’importanza di tutta l’arte americana del dopoguerra, non solo dell’arte Pop ma anche  dell’Action painting e del New Dada, e ciascuno  dei suoi artisti, grazie alla propria straordinaria creatività,  ha saputo utilizzare e sfruttare queste correnti artistiche nel proprio lavoro.

Since the ‘50s, Rome becomes the destination of artists, writers, poets, intellectuals. With its cultural heritage Rome stays, until the half of the ‘60s, a city full of remarkable personalities. Among the whole Europe, Rome seems to be one of the most sensitive cities regarding the upcoming Pop scene; Plinio de Martiis writes “I remember Pop Art to be fun, as the city’s windows are; exciting as the cinema manifestos; tempting as the advertisements. And I almost laugh to certain prejudices of mine (but really shared by many) of that time, when in front of “Coca Cola” or “Esso” by Mario Schifano, I used to criticize  the submission to the “American cultural imperialism”. On the contrary Pop was a liberation. It torn down the oppressive informal academy that was still reigning over Europe, where, except for few big names, the artistic scene was cheap and boring. For what concerns America, we were all living in its allure, head to toe: cinema, jazz, songs, literature, shirts with tiny neck, casual.., shoes. Ironically, it was in Italy, more than in any other countries, that Pop Art was soon assimilating and freely re-interpreted. In Rome, really young artists from Tuscolano or San Lorenzo, nobody sons without any roots, naturally translated that poetry: they did not copy of course, they really spoke that language. Furthermore, these young protagonists of the Italian Pop culture had on their backs two huge personalities such as Lucio Fontana and Alberto Burri, artists that had already invented a new language. Thus our artists were already educated to be able to appreciate Jasper Johns, Robert Rauschenberg, the Enfans prodigies of New York. They saw Johns in 1958 at the Venice Biennale, Rauschenberg in 1959 at his solo exhibition in Rome”. (L’Arte Pop in Italia. Pittura, Design e grafica negli anni Sessanta, Galleria Niccoli, Parma, 1999, pag. 11)
The group of young artists from Rome that emerged during the first half of the ‘60s were around nine; the names that at that time were already known and linked with the Pop wave are Franco Angeli, Umberto Bignardi, Tano Festa, Giosetta Fioroni, Jannis Kounellis, Sergio Lombardo, Renato Mambor, Mario Schifano, Cesare Tacchi; artists that expressed themselves through different style and that together created a new school. Their way of expressing is “both mediate and aggressive, caustic and direct, capable of giving value to the external, visible, objective appearances, without the need of being allusive or exclusive (…) The Pop repertoire is often absent from their canvases, and their themes are not the ones used by  American painters such as traffic signals, Coca Cola Bottles, advertisements, labels, newspapers, comic's characters, but instead we find landscapes, portraits, objects, sometimes simbols (Cesare Vivaldi, La Giovane Scuola di Roma, da Il Verri, n.12, 1963).
Rome can strut about having been the first European city to understand the importance of all American post-war art, not only Pop but also Action painting and New Dada, and each of its artists, thanks to their extraordinary creativity, has been able to use these artistic movements  for their own benefits.
Schifano's paintings can be considered as reportages. Even in Schifano the pictorial tool, which is defined in a post-informal connotation, close to the one of Johns, elaborates the picture as a whole, with the support of photography and the mediation of a particular kind of perspective and colour, alluding to cinemascope, diapositive, reflex-cuts or cars' windows (…) Schifano's paintings, with its variable themes, where is often the natural landscape to dominate the urban one, shows as this kind of set is able to effect the perception of every aspects of reality, without excluding not even a range of sensitive gradations. (Maurizio Calvesi, Ricognizione e Reportage, da Collage n.1, palermo 1963).