Alighiero Boetti

Studio la Torre, Pistoia
Ivi acquistato dall'attuale proprietario nel 1979 circa

Pistoia, Studio La Torre, Alighiero Boetti, 1979
Monteriggioni, Villa di Basciano, Teatro delle Metafore, Gioco, 1983, p. 71, illustrato

Jean-Christophe Ammann, Alighiero Boetti. Catalogo generale, Milano 2012, tomo II, p. 363, n. 1159, illustrato e illustrato a piena pagina

This work appears to be in generally good overall condition. The tonality of the bearing's colour is warmer compared to the catalogue illustration. The bearing is slightly wavy due to the artist's media choice. There is a minor trace of glue by the center of the lower outer edge inherent to the artist's choice of material. There is a faint trace of a fold by the upper left corner.
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Nell'opera sono presenti più iscrizioni eseguite da Alighiero Boetti con la mano sinistra: DICHIARO CHE ALLA GALLERIA DOVE FU ESPOSTO QUESTO QUADRO ERANO ALTE LE DI - QUESTA RIVISTA "TEMPO" - MILLENOVECENTO SETTANTA NOVE - PRIMO APRILE - FORSE LA PRIMA DI COPERTINA DI UN SETTIMANALE IN ITALIA...

Nel collage qui riportato, coevo alle opere in asta, Boetti racconta la storia di questa fotografia: “Dieci anni fa / ten years ago  Vernazza fotografato da Robert Cagnoli del quale ho perso le tracce da diversi anni / non ricordo il colore del maglione e certamente non l’ho più / la foto servì da cartolina, invito alla mia prima mostra da Sperone scritto a mano, una vetrata, ritratto di Walter De Maria, io che prendo il sole a Torino il ventinove gennaio . L’anno era il millenovecentosessantanove/era primavera”.
L’artista si riferisce alla sua prima personale da Gian Enzo Sperone a Torino inaugurata il 19 aprile  1969, in cui presenta i lavori  “Io che prendo il sole a Torino il 24- 2-69”,  “Vetrata” poi nuovamente titolata “Niente da vedere, niente da nascondere” e  “Ritratto di Walter De Maria”.  La fotografia San Bernardino, che servì da invito, scritto a mano, ed elencata nel testo sopra tra i lavori presentati, riproduce Alighiero Boetti, immortalato dall’amico fotografo con la mano destra irta verso il cielo, in un atto ricettivo e la mano sinistra chiusa da un pugno deciso.
Come scrive Giovanbattista Salerno nel Manuale di Conoscenza “In questa fotografia le braccia sono tese a visualizzare una ipsilon senza corpo. La testa è la noce di questo compasso capovolto. La mano destra ha le dita aperte come i raggi del sole (…). La sinistra è chiusa in un pugno, ha il buio dentro, è la mano che contiene e che trattiene. La testa è il passaggio necessario tra questo dare e avere, non rifiuta ciò che riceve e non lo conserva.”
Verso la fine degli anni Settanta, Boetti riprende questa immagine in un certo senso autodescrittiva, al pari di una firma, in una serie di collage che raccontano vicende legate alla sua vita, o  dal mondo, cui prestava sempre grande attenzione e che ripercorrono molti suoi lavori. Come quella di Gary Gilmore, pluriassassino americano che chiese ed ottenne che la propria condanna a morte fosse eseguita. Venne fucilato nel gennaio del 1977,e quando morì aveva la stessa età di Alighiero Boetti.
Nel testo autografo riportato sotto le immagini che ritraggono Gary Gilmore  nei suoi ultimi istanti di vita, ricalcate da qualche giornale, si legge “Gary Gilmore fucilato nel millenovecentosettantasette secondo sua richiesta. Nacque il cinque dicembre millenovecentoquaranta- A e B venne alla luce- o – vennero alla luce o – A vide la luce e B venne alla luce il sedici dicembre millenovecento quaranta- l’intervallo è undici. Qui sotto è il millenovecento settantotto a San Bernardino”. 
Ecco che sembra quadrare tutto, 11 giorni, con tutta la simbologia racchiusa in questo numero che è per l’artista il numero perfetto dell’unità che si sdoppia, separano la venuta al mondo del pluriassassino americano da quella di Alighiero e Boetti. Sembra una di quelle felici coincidenze tanto care all’artista, se non fosse che a seguito di una ricerca più accurata si scopre che Gary Gilmore vide la luce non il 5 bensì il 4 dicembre; ed è proprio questa scoperta a conferire particolare bellezza e ricchezza a questo lavoro, perché anche in questo caso vediamo quanto fosse assolutamente necessario “far quadrare tutto, e nessuna regola glielo impediva”.
La predilezione per il concetto del “far quadrare tutto” ritorna  evidente anche nel secondo collage, con la copertina di una rivista pubblicata fino al 1976 - Il Tempo - costellata da scritte in quadrato che riassumono i concetti fondamentali della poetica boettiana, come “ammazzare il tempo”, “non parto non resto”.
Una bellissima scrittura  riportata in alto a destra ci rivela l’anno di esecuzione “989,5 e 3958”; racchiuso in un gioco matematico  ecco che tra“la metà (989,5) e il doppio (3958) si nasconde l’unità mancante (1979).

In the collage shown here, dating back to the same period as the works in the auction, Boetti tells the story behind this photograph: “Ten years ago/Vernazza, captured by Robert Cagnoli/with whom I lost touch several years ago/I don’t remember the colour of my sweater, and certainly don’t have it anymore/the photograph served as a postcard, a hand-written invitation to my first exhibition at Sperone- a glass wall, portrait by Walter De Maria, me sunbathing in Turin on January Twenty-ninth. It was nineteen sixty-nine/it was Spring.”

The artist refers to his first solo exhibition at Gian Enzo Sperone, which had opened in Turin on April 19, 1969, in which he presented the following works: “Io che prendo il sole a Torino il 24-2-69” [Me sunbathing in Turin on February 24, 1969], “Vetrata” [Glass Wall], which was later renamed “Niente da Vedere, niente da nascondere” [Nothing to see, nothing to hide]. The San Bernardino photograph, which served as a hand-written invitation, included in the list of works above, shows Alighiero Boetti, captured by his photographer friend, with his right hand raised towards the sky- in a receiving gesture, while his left hand is clenched in a fist.
As GiovanBattista Salerno writes in his ‘Manuale di Conoscenza’ [Knowledge Manual], “In this photograph, the arms are extended, creating a bodiless Y. The head is the center of this inverted compass. The fingers of the right hand are spread apart like sunrays (…).  The left hand is clenched in a fist, holding darkness within; it is the hand that contains and withholds. The head is the necessary connection between this giving and receiving; it does not reject that which it receives, nor does it hold onto it.”
Towards the end of the 1970’s, Boetti revisits this somewhat self-descriptive image, like a signature, in a series of collages depicting episodes drawn from his own life or the world, to which he always paid close attention, resurfacing in many of his works. Like Gary Gilmore’s image, the American criminal convicted of multiple murders, who requested and obtained  death penalty. He was shot in  January 1977, and when he died was as old as Alighiero Boetti.
In the autograph text reproduced below, the images portraying Gary Gilmore in the last moments of his life, traced from the photographs on some newspapers, one reads: “Gary Gilmore, shot in nineteen seventy-seven per his request. He was born on December the Fifth, Nineteen Forty.- A and B was born –or were born- A was born and B was born on December siwteen nineteen forty- the interval is 11. Below is nineteen seventy-eight in San Bernardino”.
Thus, everything seems to fit: 11 days, full of the symbolism conveyed by this number, which to the artist is the perfect number of the unity that splits itself-: separate the birth of the American criminal from Alighiero and Boetti's. It seems to be one of those happy coincidences which were so dear to the artist, but further research revealed that Gary Gilmore had in fact been born on December 4, not December 5; this detail added richness and beauty to the work, exemplifying how it was absolutely indispensable “to make everything fit, and no rule could prevent me from it”, to quote the artist.
The penchant for the idea of “making everything fit” reeturns clearly in the second collage, with the cover of a magazine published until 1976 –‘Il Tempo’ [Time], punctuated by writings enclosed in squares, summarizing key points of Boetti’s poetics, such as “ammazzare il tempo”, “non parto non resto”.
A beautiful writing found in the upper right section reveals the year in which the work was created: “989,5 e 3958” [989.5 and 3958]; encompassed within a mathematical riddle, we find that -between its half (989.5) and its double-, the missing unit (1979) is concealed.

Corinna Turati e Rinaldo Rossi