Enrico Castellani

Gallerie Notizie, Torino
Collezione G. C. M., Moncalieri
Ivi acquisito dall'attuale proprietario

Tokyo, Museum of Modern Art, 100 anni d'Arte Italiana Moderna 1880-1980, 1982, illustrato

Renata Wirz con Federico Sardella, Enrico Castellani Catalogo ragionato Tomo secondo Opere 1955-2005, Milano 2012, n. 61, p. 325, illustrato

This work appears to be in generally good overall condition. The canvas tonality is slightly warmer compared to the catalogue illustration. There are pin-pointed faint brownings visible under close inspection especially along the left and upper margins. There is a wearing tiny mark by the upper left corner. A professional condition report is available upon request.
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" La monocromia è l'ultima chance della pittura per differenziarsi dalle altre arti; la superficie che ha di volta in volta descritto, alluso, suggerito, che è stata teatro di idilli e drammi e vaniloqui, ora è muta. Sull'ultimo atto della pittura è caduto un sipario monocolore e sarebbe vano indugiarvi in mistica contemplazione."

"Monochromy is painting’s last chance to differentiate itself from the other forms of art; the surface it has described, suggested, or referred to, that once was the stage of idylls, dramas and empty talks,  now it is mute. On painting’s last act the one coloured curtain fell and it would be hopeless to indulge in it with mystic contemplation"

(Enrico Castellani, Totalità nell'arte di oggi, 1958, in "Zero", Düsseldorf, n.3, 1961)

 

La coerenza assoluta di Enrico Castellani nei confronti del suo credo artistico è ben percepibile in Superficie Bianca, opera realizzata nel 1960. Un artista coerente, appunto, la cui ricerca, rigorosa e profonda, iniziò nel 1959, all’età di ventinove anni, quando Castellani rinunciò definitivamente alle precedenti esperienze di matrice informale per dare vita a quella che sarebbe diventata la sua produzione totalizzante, ovvero la manifestazione del ritmo plastico creato dall’introflessione e dall’estroflessione della tela. Lo stesso Castellani, in uno degli scritti in cui ha voluto descrivere in maniera puntuale l’obiettivo della sua ricerca, ha insistito che  “[i]l solo criterio compositivo possibile nelle nostre opere sarà quello […] che, attraverso il possesso di un’entità elementare, linea, ritmo indefinitamente ripetibile, superficie monocroma sia necessario per dare alle opere stesse concretezza di infinito, e possa subire la coniugazione del tempo, sola dimensione concepibile, metro e giustificazione della nostra esigenza spirituale. (Enrico Castellani, “Continuità e nuovo”, in Azimuth, Milano, n. 2, gennaio 1960). La sicurezza nella totalità del valore plastico, come si può percepire dall’andamento della superficie di quest’opera, si basa, nei suoi assiomi di fondo, su un desiderio di spiritualità che l’artista iniziò a percepire sul finire degli anni cinquanta. Una spiritualià artistica che esige, per realizzarsi, l’eliminazione della soggettività dall’artista stesso. L’opera, quindi, diviene oggetto autonomo, in cui la mano di Castellani è annullata, e diventa atemporale, a-topos, priva di una qualunque forma di soggettività: autoconsapevole. L’artista annulla il rapporto creatore-creazione per limitarsi ad attivare le potenzialità della tela che, in questo modo, si struttura, trova uno spazio, si forma secondo un ritmo potenzialmente infinito, ma sempre diverso. Superficie Bianca, di consequenza, si inserisce in un contesto di produzione artistica ancora embrionale, ma proprio per questo motivo vitale per la produzione successiva di Castellani. Il valore intrinseco della tela è già espresso nella sua totalità, esteso sia verticalmete che orizzontalmente, e scandito dalla luce che elegamente si posa sulla superficie monocroma della tela. L'opera qui proposta, in conclusione, diviene esempio di un rinnovamento artistico talmente importante da diventare rinnovamento culturale in cui Castallani, nell’esigenza spiriturale di dara una concretezza all’infinito, ha sottomesso la sua stessa mano in favore dell’autonomia opera.

The absolute coherence of Enrico Castellani regarding his artistic belief can be well seen in this Superficie Bianca, a work executed in 1960. Castellani is indeed a coherent artist whose profound and rigours research started in 1959, aged twenty-nine year-old, when he permanently discarded his precedent informal experiences in order to create what would have become his totalising production, namely the manifestation of the plastic rhythm created by the introflexions  and extroflexions of the canvas. Castellani himself, in one of the texts where he most accurately described the aim of his research, states: “The only possible criteria for the composition of our works will be that which, through possession of an elementary entity, line, never-ending repeatable rhythm, monochrome surface, will be needed to give the works themselves concreteness of the infinite, thus allowing them to submit to the conjugation of time; time being the only conceivable dimension, metre and justification for our spiritual needs” (Enrico Castellani, “Continuità e nuovo”, in Azimuth, Milano, n. 2, gennaio 1960).
The certainty on the entirety of the plastic value, as it can be seen from the rhythm of the surface of this work, is based, in its basic axioms, on a desire of spirituality which the artist started feeling at the end of the Fifties.
This artistic spirituality needs, in order to realise itself, the elimination of the subjectivity of the artist. Thus, the work, becoming an autonomous object, where Castellani’s hand is annihilated, is timeless, a-topos, freed from any form of subjectivity: self-conscious. The artist annihilates the relationship creator-creation in order to limit his own act to the activation of the potentialities of the canvas, which, in this way, structure itself, finds a space, it shapes itself with a rhythm potentially infinite, but always different. As a consequence, Superficie Bianca, should be seen as product of the embryonic phase of the artist, but for this very reason vital for the later production of Castellani. The intrinsic value of the canvas is already expressed in his entirety, extended both vertically and horizontally, and accentuated by the light which elegantly poses itself on the monochromatic surface of the canvas. The work here presented, in conclusion, becomes an example of an artistic renovation so important to become a cultural renovation, where Castellani, in his spiritual need to give a sense of concreteness to the infinity, has subordinated his own hand in the favour of the autonomy of the work.