Marc Chagall

Collection Goldschmidt, New York (vendu : Parke Bernet Galleries, New York, 16 mars 1950, lot 60)
Alberto Perreno, New York (vendu : Parke Bernet Galleries, New York, 10 janvier 1952, lot 81)
Anne Burnett Tandy, Fort Worth, Etats-Unis (vendu : Parke Bernet Galleries, New York, 5 novembre 1981, lot 221)
Walter et Phyllis Shorenstein (acquis lors de cette vente et vendu : Christie's, New York, 3 novembre 2010, lot 4)
Acquis lors de cette vente par le propriétaire actuel

The canvas is not lined. There is some minor frame abrasion at the corners along the extreme edges. Under UV light, only two minor spots of retouching (approx. 0.5 cm long) fluoresce at the extreme lower right edge with a few further spots at the upper left corner. This work is in very good condition. Please note the colours are not very accurate in the print catalogue illustration, as overall tonalities are brighter and the greens are deeper, especially in the greenery. Please refer to the image available on the online catalogue.
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signed 'Marc Chagall' (lower right), oil on canvas. Painted circa 1949.

"Marc Chagall aimait les fleurs. Il adorait leur arôme, contempler leurs couleurs. Pendant longtemps, après 1948 et son déménagement au sud de la France, il y avait toujours des fleurs dans son atelier. Les bouquets de fleurs avaient une importance particulière dans ses œuvres... Habituellement, ils créaient un sentiment de joie, mais ils pouvaient aussi refléter la mélancolie des souvenirs." André Verdet

Peint en 1949, quelques mois après le retour de Chagall de son exil forcé aux Etats-Unis pendant la guerre, Fleurs dans un vase à carreaux est l'incarnation plastique du bonheur retrouvé de sa vie en France. Aux années sombres passées sur le continent américain, marquées notamment par le décès de Bella, son épouse bien-aimée, succède le retour de l'optimisme et de la joie de vivre. Accompagné de sa nouvelle compagne, Virginia Haggard McNeil, qui lui a donné un fils, David, en 1946, le peintre séjourne à Orgeval en 1948 avant de partir à la découverte de la Côte d'Azur, à Saint-Jean-Cap-Ferrat tout d'abord avant de s'installer à Vence. La lumière de la Méditerranée et les couleurs de la Côte d'Azur influencent profondément l'art de Chagall qui se pare de couleurs plus chatoyantes, au premier rang desquelles triomphe le bleu profond méditerranéen. 

Fleurs dans un vase à carreaux nous plonge immédiatement dans l'univers onirique si personnel de l'artiste, réunissant dans une même composition la plupart des composantes de sa mythologie personnelle. Le motif du vase à carreaux est caractéristique de ces années de l'immédiate après-guerre et se retrouve dans de multiples compositions de cette période (Fig. 1), probable référence à l'un des objets de son atelier. Aux côtés du somptueux bouquet de fleurs blanches et roses, peint dans de superbes empâtements vigoureux et dans des coloris étincelants, émergent plusieurs des motifs de prédilection de Chagall, à commencer par le couple d'amoureux étroitement enlacés et le coq rouge, associé à la symbolique du mariage juif. Les tonalités nocturnes de la composition accroissent la poésie de cette scène tout en rendant plus éclatantes les couleurs du bouquet. Ce dernier, qui occupe quasiment toute la composition, a bien plus qu'une simple fonction décorative, se faisant l'écho des émotions du peintre. Ainsi que le soulignait James Johnson Sweeney, "C'est à Toulon en 1924 que le charme des fleurs françaises frappe [Chagall] pour la première fois. Il affirme qu'il n'a jamais connu de bouquets de fleurs en Russie ou, à tout le moins, qu'ils ne sont pas aussi fréquents qu'en France. Il dit que lorsqu'il peint un bouquet, c'est comme s'il peignait un paysage. C'est la France pour lui" (in Marc Chagall, New York, 1946, p. 56).

 

Painted in 1949, a few months after Chagall’s return from his forced exile to the United States during the war, Fleurs dans un vase à carreaux is the material incarnation of his life’s re-found happiness in France. The sombre years spent on the American continent, marked notably by the death of his beloved wife Bella, were followed by a return to optimism and the joy of life. Accompanied by his new companion Virginia Haggard McNeil, who gave him a son, David, in 1946, the painter stayed in Orgeval in 1948 before leaving to discover the Côte d’Azur, first at Saint-Jean-Cap-Ferrat and then in Vence. The Mediterranean light and the colours of the Côte d’Azur deeply influenced Chagall’s art which were depicted in brighter colours, triumphed over by a deep Mediterranean blue.

Fleurs dans un vase à carreaux immediately throws us into the artist’s personal fantasy universe, bringing together most of the components of the artist’s personal mythology in the same composition. The subject of the chequered vase is characteristic of the years immediately following the war and can be found in many compositions from this period (Fig.1), a probable reference to one of the objects in his studio. Next to the sumptuous bouquet of white flowers and roses, painted in superb, vigorous strokes and sparkling colours, emerge several of Chagall’s favourite subjects, beginning with the amorous intertwined couple and the red cockerel, associated with the symbol of the Jewish wedding for Chagall. The dark tonalities of the composition increase the poetry of this scene whilst making the bouquet’s colours more dazzling. The latter, which takes up almost all of the composition, embodies much more than a decorative role, and echoes the painter’s emotions. As James Johnson Sweeney pointed out, “It was in Toulon in 1924 that the charm of French flowers struck [Chagall] for the first time. He declares that he had never known flower bouquets in Russia or, at least, that they were not as frequent as in France. He says that when he paints a bouquet it is like painting a landscape. It is France for him.” (in Marc Chagall, New York, 1946, p.56).