Amedeo Modigliani

Dr Paul Alexandre, Paris (acquis de l'artiste)
Par descendance au propriétaire actuel

Venise, Palazzo Grassi; Londres, The Royal Academy of Arts (exposition itinérante passant également par Cologne, Madrid, Bruges, Tokyo, Luxembourg, New York, Montréal & Rouen), Modigliani inconnu : Dessins de la Collection Paul Alexandre, 1993-6, no. 289

Noël Alexandre, Modigliani inconnu, Témoignages, documents et dessins inédits de l'ancienne collection de Paul Alexandre, Paris, 1993, no. 154, reproduit pl. 206, p. 266
Osvaldo Patani, Amedeo Modigliani, Catalogo Generale, Disegni 1906-1920 con i disegni provenienti dalla collezione Paul Alexandre (1906-1914), Milan, 1994, no. 905, reproduit p. 384

Executed on thin wove paper, not laid down, floating in the mount, fixed at the upper corners. The left edge is deckled. The sheet has yellowed with age and there are scattered tiny spots of foxing. There are media marks and smudges inherent to the artistic process and a 1cm nick to the lower edge. There are two 0.3 and 0.2 cm brown burn spots, one with an associated loss, dating from the artist's era. Otherwise this work is in good overall condition.
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"Les plus puissants dessins de Modigliani sont dessins de sculpteur : voilà la certitude."

François Bergot, ‘L’Ange au visage grave’, in Noël Alexandre, Modigliani inconnu, Paris, 1993, p. 8.

C’est sans nul doute dans ses dessins de cariatides que le goût de Modigliani pour l’art statuaire se fait le plus présent. Ces figures féminines idéalisées, colonnes ou pilastres destinés à supporter l’entablement d’un édifice, constituent un thème mythique dans l’œuvre de cet artiste. Il l’occupe avec obsession durant les premières années de son installation à Paris, à tel point que celui-ci avait envisagé un temps de concevoir une série de sculptures de cariatides en pierre. Il se voit contraint de renoncer à ce vaste projet en raison de sa santé fragile, et se tourne alors vers une production en deux dimensions, réalisant plus d’une soixantaine de dessins et études autour de ce thème.

Cette Tête de profil gauche au chignon, d’une superbe verticalité, illustre parfaitement son ambition de rivaliser avec la sculpture par ses dessins. "Son impérieux besoin de stylisation qui le conduit à épurer les formes, à les suggérer par une arabesque sensuelle qui reste aussi étrangère à l’intellectualité, à la cérébralité que les odalisques d’Ingres, devait nécessairement inscrire Modigliani dans la lignée des grands italiens, en quête de paragone entre la peinture et sa rivale éternelle, la sculpture." (François Bergot, ‘L’Ange au visage grave’, in Noël Alexandre, op. cit., p. 9).