Kazuo Shiraga

Tokyo Gallery, Tokyo
Collection particulière, Japon
Vente: Sotheby's, New York, Contemporary Art Asia, 17 septembre 2008, lot 73
Collection particulière, Floride

Tokyo, Tokyo Gallery, Kazuo Shiraga Solo Exhibition, janvier 1990

Kazuo Shiraga: Painting born out of fighting, Toyoshina, Azumino Municipal Museum of Art, Amagazaki Cultural Center, Yokosuka Museum of Art, Japon, 2009; catalogue, no.313, illustré en couleurs

The colours are fairly accurate in the catalogue illustration although the image does not accurately convey the texture and relief of the original work. The work is executed on its original canvas and is not relined. Four small areas on the ocre impastos present some thin, stabilized cracks, visible under close inspection. This work is in very good condition.
"In response to your inquiry, we are pleased to provide you with a general report of the condition of the property described above. Since we are not professional conservators or restorers, we urge you to consult with a restorer or conservator of your choice who will be better able to provide a detailed, professional report. Prospective buyers should inspect each lot to satisfy themselves as to condition and must understand that any statement made by Sotheby's is merely a subjective, qualified opinion. Prospective buyers should also refer to any Important Notices regarding this sale, which are printed in the Sale Catalogue.
NOTWITHSTANDING THIS REPORT OR ANY DISCUSSIONS CONCERNING A LOT, ALL LOTS ARE OFFERED AND SOLD AS IS" IN ACCORDANCE WITH THE CONDITIONS OF BUSINESS PRINTED IN THE SALE CATALOGUE."

"L'expression d’une énergie brûlante et explosive»

 “The expression of a burning and explosive energy”

(in Kazuo Shiraga,Kobe, Hyogo Prefectural Museum of Modern Art, 2001, pp.12-13)

L’œuvre de Kazuo Shiraga suscite une fascination proche de celle que peut éprouver l’homme face aux puissances et au déchaînement des éléments naturels. Adoptant les préceptes du mouvement Gutaï dont il est l’un des leaders, l’art de Shiraga symbolise la quête d’une interaction immédiate entre le corps et la matière, entre l’énergie déployée par l’action de l’artiste et le support de son expression.
Fondé au début de l’année 1955, conjonction de gu (instrument) et taï (corps), Gutaï est ce mouvement de l’avant-garde japonaise où le rôle dévolu au corps de l’artiste introduit aux tendances les plus contemporaines de l’art (happenings et performances entre autres) : un art où la mobilisation du corps permet à l’artiste de composer à partir de sa nature à vif. Gutaï procède lui-même de Zerokaï fondé en 1952 par Shiraga avec pour ambition de créer un art à partir de rien, libre de toute intention et de toute convention. Dès 1955, délaissant les instruments traditionnels du peintre, animé par  la volonté de révolutionner l’ « acte » de peindre, Shiraga  eut l’idée de poser la toile au sol et de la réaliser avec les pieds, accroché à une corde fixée au plafond afin de pouvoir, sans glisser, en atteindre le centre. Monumentale, à la démesure d’un corps confronté à l’espace et à celui de la toile, Tojusen est la concrétisation sublime d’un acte inédit, transgressif et spirituel : une œuvre où, levant les yeux pour éviter que son esprit ne vienne lui dicter une quelconque figure, l’artiste a de part en part librement déployé son énergie.

Outre la manière et la matière, c’est la couleur qui désigne Tojusen comme une œuvre virtuose.
Le regard est happé par la richesse et par l’intensité des couches successives de couleurs qui s’entremêlent en suivant des logiques différentes. Les tourbillons de pourpre, orange et jaune - résultent d’une gestuelle de combat où l’esthétisme évoque l’univers du héros samouraï.
Dans cette dramatique de tons, l’huile est appliquée généreusement, en amas évoquant la texture de la lave. Les projections et éclats de peinture témoignent de la force du geste. L’enchevêtrement des couleurs atteste une agilité triomphante.

Exposée en 1990 à la Tokyo Gallery de Ginza, Tojusen est une œuvre de synthèse et de feu, à la conjonction de l’inspiration et de l’effusion.

 
Kazuo Shiraga’s work arouses a fascination similar to man’s feelings when faced with the force and violence of the natural elements. Shiraga was one of the leaders of the Gutai movement and his art adopted its precepts, symbolizing the quest for direct and immediate interaction between the body and matter, between the energy spent by the artist’s action and the medium of its expression.

The conjunction of gu (instrument) and taï (corps), Gutaï was a Japanese avant-garde movement founded in early 1955 where the role attributed to the artist’s body took on the most contemporary forms of art (happenings and performances, to name but a few): an art where the body’s mobility allowed the artist to work with living immediacy. Gutaï itself arose from Zerokaï founded in 1952 by Shiraga with the aim of creating an art out of nothing, free of all intention and all convention. From 1955, abandoning the painter’s traditional instruments and driven by the desire to revolutionize the “act” of painting, Shiraga started to place the canvas on the ground and painted with his feet, attached to a rope hanging from the ceiling in order to reach the center without slipping.  Tojusen, a monumental work on the excessive scale of a body confronted with space and the whole canvas, is the sublime achievement of an unprecedented act, as transgressive as it is spiritual: a work where the artist lifts his eyes to avoid the dictates of his mind and freely unleashes his energy throughout.

Beyond its method and material, color also designates Tojusen as a masterful work.
The gaze is caught by the richness and intensity of the successive layers of color that combine according to their different paths. Swirls of purple, orange and yellow are the result of a body language of combat where the aesthetic evokes the world of the Samurai hero.

Within this theatre of color, the oil paint is applied generously, in heaps, evoking the texture of lava. The projections and bursts of paint testify to the force of gesture. The entanglement of colors indicates a glorious agility.  

Exhibited in the Tokyo Gallery in Ginza in 1990, Tojusen is a work of synthesis and fire at the convergence of inspiration and effusion.