Figure de reliquaire, Kota, Gabon

Collecté par le Gouverneur François Reste (1879-1976), en 1918
Transmis par descendance

Vood condition overall. Wear consistent with age and use within the culture. some irregularities to the middle copper strip of the face.
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Cette majestueuse figure de reliquaire mbulu ngulu s'impose comme un archétype remarquable du style développé par les Kota Obamba du Haut Ogooué, au Gabon. Au grand classicisme de la forme - notamment du long visage ovale ponctué par des yeux en cabochon, et la coiffe à ample cimier en croissant et chignons latéraux arrondis - répond la beauté du décor. Ornant le visage, de fines lamelles de laiton, soigneusement martelées, sont juxtaposées dans les « quartiers » déterminés par deux bandes métalliques fixées en croix ; le cimier est agrémenté d'un sceau de motif vertical et les chignons latéraux s'achèvent en pendeloques à décor spiralé.

Cette figure d’ancêtre se distingue aussi par le superbe et très rare détail révélé au revers. S'épanouissant sur la surface dorsale de la tête, un bas- relief monoxyle représente un grand lézard (musamékéké) ou un varan à longue queue pointue (ngombé), probable animal « totem » - c’est-à-dire le double animal d’un nganga - de ce lignage. 

Commentaire de Louis Perrois, octobre 2014