Massue courte en os, Maori, Nouvelle-Zélande

Collection W. Zacharias, Bruxelles
Patrick et Ondine Mestdagh, Bruxelles
Collection privée

"Peuple fier et guerrier, les Maori étaient prompts à protéger leur réputation et leur mana, préférant les armes de combat rapproché aux projectiles. Les hommes étaient célébrés pour les prouesses accomplies avec des armes particulières" (Starzecka, Neich et Pendergrast, The Maori Collections of the British Museum, 2010, p. 74). Parmi les plus rares s'imposent les massues courtes kotiake dont le nom, "coupeur de foie", renvoie tant à la forme de la lame qu'à la force redoutable à laquelle cette arme était associée.

Sculptée dans de l'os de baleine, la massue kotiake paraoa était l'apanage "d'un chef qui souvent provoquait au combat singulier le chef adverse" (Moko Mead, Te Maori. Maori Art from New Zealand Collections, 1984, p. 206). Celle-ci se distingue en particulier par la beauté du mouvement asymétrique des encoches sinueuses. Voir Moko Mead (idem, n° 96) pour une massue kotiake paraora conservée à l'Auckland Institute and Museum, datée vers 1830.