Antoine Vestier

Collection Antoine Vestier et son épouse;
Probablement Madame François Dumont née, Nicole Vestier;
par descendance, puis vendu par eux;
Vente Anonyme [succession de Kermaingant], Paris, Galerie Georges Petit, 26 juin 1924, n°16, rep "le jeune homme";
Vente collection Léon Lowenstein, Paris, Galerie Charpentier, 17 décembre 1935, n°82 (invendu);
Vente collection Madame Léon Lowenstein, Paris, Hôtel Drouot, 7-8 mars 1938, n°83
Collection René Fribourg, New York;
Vente Sotheby's Londres, 25 juin 1969, n°65 comme "vicomte de Sars";
Galerie Knoedler & Co, New York;
Schaeffer Galleries, New York;
Acquis chez les derniers en 1969 par Jacqueline Goldman et Nicolas Landau.

M. Feuillet, "Les grandes ventes prochaines", Le Figaro artistique, 19 juin 1924, n°40, p.9;
M. Feuillet, "Revue des ventes", Le Figaro artistique, 10 juillet 1924, n°43, p.10;
AM. Passez, Antoine Vestier 1740 - 1824, Paris, 1989, p.180, n°75, rep.p.181, fig.75

The painting is in overall good condition. It has been properly relined about 20-30 years ago. The painting is under a slightly dirty varnish. There is a little lack near the upper edge and a small one in the sleeve on the right (visible on the image). There is a network of uniform cracks typical from the period of the work. There are some very light flaking in the background on the right and a small lack in the lower left corner. Small restoration of one centimetre diameter on the right sleeve. Under UV light: We can notice the restoration previously mentioned.
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Antoine Vestier, peintre et miniaturiste français, fit son premier apprentissage auprès d’un émailleur, Antoine Révérend. Il voyagea ensuite entre la Hollande et Londres pour parfaire sa formation, puis revint à Paris où il entra à l’Académie en 1786. Il se consacra ensuite exclusivement au portrait bien que nous connaissions des miniatures dans son corpus. Ses portraits se caractérisent par une charmante intimité et un certain romantisme.

Les années qui suivirent le mariage du peintre avec Marie-Anne Révérend, fille de son maître, furent accaparées par la naissance de leurs trois enfants, dont le cadet, Jean-René décéda le 21 décembre 1778. Les portraits des membres de sa famille, souvent doux et tendres nous laissent imaginer que les époux étaient très proches de leurs enfants. Aussi on imagine le sentiment qui habitait le peintre lorsqu’il peint le portrait que nous présentons aujourd’hui qui est celui de son fils Jean-René à l’âge de dix ans ; Vestier le réalisa une décennie après la mort de son enfant en 1788, afin de perpétuer son souvenir. Il s’agit d’une des plus émouvantes œuvres de l’artiste.

Cette œuvre rend bien la grâce du très jeune garçon habillé selon le goût raffiné de l’époque. Il est vêtu d’un gilet rose et gris et d’une chemise aux manches volumineuses. On ressent une impression d’absence qui se dégage du tableau. Le regard pensif de l’enfant et sa main posée sur un livre qu’il n’aura plus la chance de lire, font allusion à sa disparition. De plus la lumière qui vient de la partie gauche du tableau, met en valeur le doux visage et la chevelure de l’enfant. Le contraste de la lumière qui inonde l’enfant et de l’ombre qui semble venir de l’autre côté du tableau, est renforcé par le tapis vert au premier plan.

Antoine Vestier réalisa deux portraits exactement similaires de son fils Jean-René, afin de permettre à chacun de ses autres enfants de conserver une image de leur frère. Elles sont toutes deux signées et datées de la même manière. Le second portrait se trouvait dans la collection privée du comte et de la comtesse Bernard Celier à Paris en 1989.