[Zola, Emile] -- Ivan Tourgueniev

3 p. in-8 sur papier vélin avec cachet à froid aux initiales "I.T." de l'auteur. Traces d'épingles.

"Mon cher Zola, si vous avez un atlas, trouvez y la carte de Russie -- et faites glisser votre doigt en partant de Moscou dans la direction de la Mer Noire. -- vous trouverez sur votre chemin -- un peu au nord d'Arel, la ville de Mtsensk. -- eh bien ! mon village est à 10 kilomètres de cet endroit assez peu provençable, comme vous voyez. -- C'est une solitude calme, verte, douce, triste, absolue [...]. Et maintenant -- les affaires ! J'ai acquis à Petersbourg la conviction - que vu l'état actuel de la législation internationale -- il n'y a rien à faire pour empêcher le premier venu de vous traduire et de vous publier, c'est pourquoi je n'ai pu placer la "Conquête de Plassans". Aucune traduction n'en a encore paru [...] (Au moment où je quittais Pétersbourg -- La Curée venait de paraître chez un libraire sous le titre : "Dobytcha brochennaïa sobakam" mot à mot : proie jetée aux chiens). Mais comme l'éditeur en question tient beaucoup à publier vos ouvrages [...]". Tourgueniev énonce alors le prix proposé par l'éditeur et l'encourage à accepter et attend sa réponse. "Le roman que vous êtes en train d'écrire m'intrigue beaucoup [...]. Je viens d'écrire à Flaubert [...]. Le public russe n'a pas voulu mordre à son Antoine, qui n'a pas même été défendu ! Il ne faut pas qu'il sache cette particularité. Au revoir ; je vous souhaite santé et bonne humeur. Iv Tourgueneff. P.S. La politique prend une drole de tournure chez vous".

Trace d'épingle ayant transpercée le papier sans manque à quatre endroits différents et symétriques.
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C'est cette année-là que Tourgueniev avait fait la connaissance de Zola chez leur ami commun Gustave Flaubert. Avec Daudet, Goncourt et ce dernier, ils formeront la "Société des Cinq" qui se réunira régulièrement, parfois chez l'un d'eux, ou au Café Riche ou encore chez Charpentier, éditeur de Zola.