Nodier, Charles

superbe manuscrit complet qui a dû servir, après relecture et nombreuses corrections en interligne, à l’impression dans la Revue de Paris en mai 1842 qui publia également sous ce pseudonyme Les marionnettes. Peu de modifications sur épreuves. Il reparut dans l’édition originale comme introduction à la Nouvelle bibliothèque bleue, ou Légendes populaires de la France. Paris, Colomb de Batines ; Belin-Leprieur,1842. Texte finalement repris dans le Bulletin du bibliophile en 1868 p. [313]-[321].

D’emblée, le ton est sarcastique et nous ne résistons pas à en citer le début bien connu : “C’étoit une grande question parmi les savants, il y a quelques années, que de savoir d’où nous venoient Riquet à la Houpe et Cendrillon, ces jolies épopées des enfants dont le souvenir n’est pas sans charme pour la pensée des vieillards. Après de longs et graves débats, l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres ouie en ses conclusions, il fût décidé magistralement, et je crois la chose consacrée en principe dans notre admirable éducation universitaire, que la Barbe-Bleue avoit fait ses études au collège de Bénarès, que les cailloux blancs dont le Petit-Poucet marque si industrieusement la route de son exil étoient des galets du gange, et que cette phrâse célèbre : Tirez la cordelette, la bobinette cherra, ne pouvoit procéder que du Sanscrit. Le marquis de Carabas pèche bien un peu contre la couleur locale, mais on sait trop par mille exemples ce qu’est capable de hazarder l’audace des interpolateurs ; et puis, il ne faut pas se monter difficile avec les orientalistes qui se dévouent avec tant de profit pour notre instruction à l’enseignement de ces belles choses !/Il résulte de ces ingénieuses découvertes que toutes les idées imaginatives de l’humanité descendent, comme le fleuve sacré, des plâteaux du Thibet, et que nous ne nous serions jamais élevés, dans notre impuissance, à la magnifique éthopée du Chat Botté, si la mémoire des nouveaux âges n’en avoit dérobé le type immortel aux traditions d’un peuple ancien qui se distingue avantageusement de notre race par sa couleur d’acajou, ses nez effilés, ses yeux obliques, et qui daigne fournir encore de temps en temps à nos exhibitions populaires ses bayadères et ses jongleurs. Je suis un peu moins absolu dans mes opinions (...)”.

Violentes sorties contre le progrès : “Les peuples naissants étoient loin de jouir des avantages de notre civilisation éminemment perfectionnée. (...) Ils ne pressentoient guères l’art d’abréger les distances en lançant des chars de feu sur des routes de fer, pour livrer plus facilement les limites du monde connu à la rapacité des spéculateurs et à l’ambition des conquérants. (...) Graces au perfectionnement progressif [adjectif qu’il abhorre] de la civilisation émancipée, le peuple ne lit plus la Bibliothèque Bleue. Il lit des vers scandaleux, des chansons obscènes, des romans extravagants et dissolus, des libelles turbulents [biffé], les rêveries turbulentes des factieux et les rêveries impies des sophistes. La Société doit marcher, elle marche, et vous savez où elle va. Ce ne sont pas nos foibles mains qui pourroient l’arrêter sur la voie brulante ['désespérée' dans l'édition] où le siècle l’emporte et la dévore. (...) Mais, s’il existe quelque part, dans je ne sais quel oasis ignoré [éd. au féminin] que le réseau du rail [devient : des rails, éd.] ne menace pas encore d’étreindre et d’étouffer de ses mailles de fer [devient : entre ses mailles brûlantes dans l'édition], quelques enfants de la vieille France, fidèles aux souvenirs délicieux de leur berceau, et dont la voix maternelle de la patrie fait toujours palpiter le coeur, rendez-leur, je vous en prie, la Bibliothèque Bleue dans sa simplicité et dans ses graces. (...) [toute la fin très raturée]”.

Collection A.K. Les manuscrits en mains privées sont l’exception.